尋找"地球雙胞胎"的史詩式探索之旅
在約定日期,雙方如同“交換囚犯”般互換結果,結果壹致。我們在數據誤差范圍內,對該行星的質量得出了相同的結論。
該行星的最可能質量為地球的1.86倍。當時,這使克卜勒78b(Kepler-78b)成為首顆質量測量精確、且體積最小的系外行星。其密度與地球幾乎相同。
但相似之處僅止於此。
克卜勒78b的“壹年”僅持續8.5小時。這也是我當時被指示每隔4小時15分鍾觀測壹次的原因——這正是行星位於軌道兩側、恒星擺動幅度最大的時刻。我們測得恒星以每秒約2公尺(約6.6英尺)的速度前後擺動,速度僅相當於慢跑。
Kepler-78 b 的極短軌道周期意味著其表面溫度極高,足以使所有岩石熔化。盡管在大小與密度上,這顆行星是當時最接近地球的系外行星,但除此之外,它是壹個極端炙熱的熔岩世界,遠離我們所熟知的宜居條件。
2016年,開普勒太空望遠鏡再度取得重大突破。
在巨蟹座方向發現壹個擁有至少伍顆凌日行星的行星系統,母星為類太陽恒星HIP41378。這項發現令人振奮的原因在於行星的位置:大多數已知凌日行星都位於比水星更靠近母星的軌道上(這與我們的偵測能力有關),但該系統中至少有叁顆行星的軌道半徑超過金星。
我們決定使用“Harps-N”光譜儀測量HIP41378系統中伍顆凌日行星的質量。
然而,經過壹年多的觀測後,我們意識到僅靠壹套儀器無法解析這組復雜的訊號。其他國際團隊也得出相同結論。於是,與其競爭,我們選擇攜手合作,組成壹個至今仍持續運作的全球合作聯盟,歷年來已累積數百筆徑向速度數據。

圖像來源,NASA/ JPL-CALTECH,宇宙中存在大量系外行星,其中壹些位於其恒星的宜居帶內
目前,我們已成功測得該行星系統中多數行星的質量與半徑。
然而,研究這些行星仍是壹場耐心的長期戰。由於這些行星距離母星較遠,凌日現象與恒星擺動的周期也相對較長,因此需耗費數年時間、累積大量數據,才能深入了解這個系統。
但這樣的努力是值得的。
這是首個在結構上開始接近太陽系的行星系統。
盡管這些行星比太陽系的岩石行星略大、質量略高,但它們與母星的距離相仿,有助於我們理解宇宙中行星系統的形成機制。
系外行星探險者的終極目標
經過叁拾年的觀測,已發現大量不同類型的行星。
最初發現的是“熱木星”,這類大型氣體巨星靠近其母恒星,因為凌日現象較深、徑向速度訊號較強,是最容易被偵測的行星。
盡管最早發現的數拾顆系外行星都是熱木星,但如今我們知道,這類行星其實非常罕見。
隨著儀器技術進步與觀測數據累積,科學家陸續發現壹類全新的行星,其大小與質量介於地球與海王星之間。盡管我們已知曠日累積的數千顆太陽系外行星,至今仍未發現真正類似太陽系的行星系統,也尚未找到真正類似地球的行星。
我們或許會因此認為地球是獨特的行星,位於壹個獨特的行星系統中。
盡管這仍有可能為真,但機率不高。
更合理的解釋是,盡管我們擁有先進的天文技術,在這個浩瀚無垠的宇宙中,我們偵測類地行星的能力仍相當有限。
對許多系外行星研究者而言,包括我們在內,尋找真正的地球雙胞胎仍是終極目標——壹顆質量與半徑與地球相近的行星,繞行壹顆類似太陽的恒星,距離也與地球與太陽的距離相仿。
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好新聞沒人評論怎麼行,我來說幾句
該行星的最可能質量為地球的1.86倍。當時,這使克卜勒78b(Kepler-78b)成為首顆質量測量精確、且體積最小的系外行星。其密度與地球幾乎相同。
但相似之處僅止於此。
克卜勒78b的“壹年”僅持續8.5小時。這也是我當時被指示每隔4小時15分鍾觀測壹次的原因——這正是行星位於軌道兩側、恒星擺動幅度最大的時刻。我們測得恒星以每秒約2公尺(約6.6英尺)的速度前後擺動,速度僅相當於慢跑。
Kepler-78 b 的極短軌道周期意味著其表面溫度極高,足以使所有岩石熔化。盡管在大小與密度上,這顆行星是當時最接近地球的系外行星,但除此之外,它是壹個極端炙熱的熔岩世界,遠離我們所熟知的宜居條件。
2016年,開普勒太空望遠鏡再度取得重大突破。
在巨蟹座方向發現壹個擁有至少伍顆凌日行星的行星系統,母星為類太陽恒星HIP41378。這項發現令人振奮的原因在於行星的位置:大多數已知凌日行星都位於比水星更靠近母星的軌道上(這與我們的偵測能力有關),但該系統中至少有叁顆行星的軌道半徑超過金星。
我們決定使用“Harps-N”光譜儀測量HIP41378系統中伍顆凌日行星的質量。
然而,經過壹年多的觀測後,我們意識到僅靠壹套儀器無法解析這組復雜的訊號。其他國際團隊也得出相同結論。於是,與其競爭,我們選擇攜手合作,組成壹個至今仍持續運作的全球合作聯盟,歷年來已累積數百筆徑向速度數據。

圖像來源,NASA/ JPL-CALTECH,宇宙中存在大量系外行星,其中壹些位於其恒星的宜居帶內
目前,我們已成功測得該行星系統中多數行星的質量與半徑。
然而,研究這些行星仍是壹場耐心的長期戰。由於這些行星距離母星較遠,凌日現象與恒星擺動的周期也相對較長,因此需耗費數年時間、累積大量數據,才能深入了解這個系統。
但這樣的努力是值得的。
這是首個在結構上開始接近太陽系的行星系統。
盡管這些行星比太陽系的岩石行星略大、質量略高,但它們與母星的距離相仿,有助於我們理解宇宙中行星系統的形成機制。
系外行星探險者的終極目標
經過叁拾年的觀測,已發現大量不同類型的行星。
最初發現的是“熱木星”,這類大型氣體巨星靠近其母恒星,因為凌日現象較深、徑向速度訊號較強,是最容易被偵測的行星。
盡管最早發現的數拾顆系外行星都是熱木星,但如今我們知道,這類行星其實非常罕見。
隨著儀器技術進步與觀測數據累積,科學家陸續發現壹類全新的行星,其大小與質量介於地球與海王星之間。盡管我們已知曠日累積的數千顆太陽系外行星,至今仍未發現真正類似太陽系的行星系統,也尚未找到真正類似地球的行星。
我們或許會因此認為地球是獨特的行星,位於壹個獨特的行星系統中。
盡管這仍有可能為真,但機率不高。
更合理的解釋是,盡管我們擁有先進的天文技術,在這個浩瀚無垠的宇宙中,我們偵測類地行星的能力仍相當有限。
對許多系外行星研究者而言,包括我們在內,尋找真正的地球雙胞胎仍是終極目標——壹顆質量與半徑與地球相近的行星,繞行壹顆類似太陽的恒星,距離也與地球與太陽的距離相仿。
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