制藥業巨頭諾和諾德犯下不可思議的低級錯誤

2025-09-20 | 來源: 上報 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

Richard Saynor是壹家名叫Sandoz的藥廠CEO，根據知名期刊《Science》揭露，Sandoz是准備在司美格魯肽專利失效後進入加拿大的學名藥廠商，所以他們緊密地追蹤諾和諾德的專利。他在受訪時指出，他借由壹位加拿大教授登入了加拿大專利資料庫，發現諾和諾德雖然在加拿大為司美格魯肽申請了專利，但是其中有壹封信件，是諾和諾德的律師要求退還已支付的 2017 年維護費 250 加元（185 美元），因為該公司需要更多時間來考慮是否支付這筆費用。

諾和諾德最後壹次繳交年費是在2018年。2019年，加拿大智慧財產局寄給諾和諾德壹封信，表示該公司“未在規定的截止日期前收到上述專利所賦予權利的應付維護費”。當時年費（250加元）加滯納金（200加元）的費用是450加元，並有壹年的寬限期來彌補。但是不知為何，諾和諾德從未繳交這筆費用，於是他們的專利在加拿大失效了。而且正如加拿大當局提醒他們的那樣，“專利壹旦失效就無法恢復”。

真是令人尷尬的錯誤。僅為了區區年費，諾和諾德就喪失了他們最寶貴的司美格魯肽在加拿大的專利，損失了數拾億美元！諾和諾德對此諱莫如深，壹方面否認錯誤，另壹方面又承認加拿大專利即將到期，也不肯透露是否進行內部檢討，所以外界無從得知諾和諾德內部究竟發生了什麼事，會犯下這樣低級的錯誤。

加拿大市場代表的可不只加拿大。加拿大是司美格魯肽的全球第贰大市場，光是2024 年加拿大零售藥局的 Ozempic 銷售額就超過 25 億加元，是其他任何藥物銷售額的兩倍多。很明顯，以加拿大4,100萬的人口，不太可能對贰型糖尿病藥品有這麼大的需求，其中應該不少都是“跨境需求”。

高昂的價格壹直是限制司美格魯肽相關藥品市場的因素。事實上，因為司美格魯肽相關產品的定價太高，諾和諾德的前執行長還曾被叫去美國國會參加聽證會，解釋藥廠的訂價策略。等到明年加拿大專利到期後，學名藥的價格可能比美國售價低了柒成，可以想見對美國病人具有多大的吸引力。

美國邊境的年長者壹直流行到加拿大的“購藥之旅”，因為加拿大的藥品比美國便宜很多，年長的美國人發現即使加上旅費，跨境到加拿大購藥的總成本更低。因此雖然美國的專利要等到2031年12月才會到期，但是明年起加拿大百花爭鳴的學名藥，即使在灰色市場，也足夠打亂美國司美格魯肽市場的壹池春水了，更不用說加拿大的境外市場可能不只美國。

中國是另壹個將因為司美格魯肽專利獲利的國家。Ozempic於2021年在中國獲得專利，並將於2026年到期。據哥倫比亞大學的Grace Lee表示，目前至少有15家中國藥廠正在全力測試開發60種相關學名藥，其中11種候選藥物已經處於最終臨床試驗階段。聯邦制藥、石藥集團和華東醫藥等大型藥廠預計將在2026年至2027年之間推出學名藥，只要專利大限壹到，就會立刻蜂擁而上，畢竟中國肥胖人口比率雖然不及北美，但是對減肥有需求的人也不少。九源基因更是聲稱已經開發中療效與Ozempic相當的藥品，雖然大概也是會在專利到期後才會上市。

這個錯誤將嚴重打擊到諾和諾德獲利，其實該公司最近才表示，面對日益高漲的競爭，將大裁員9,000人，以降低成本。

無論原因為何，犯錯已經是既成事實，諾和諾德可以追究企業內部失職人員與檢討作業程序，避免未來在其他市場犯下同樣的錯誤。但是既然過錯已經釀成，諾和諾德還有什麼事情可做，彌補已經犯下的錯誤？

首先要知道的是，大藥廠並非對於學名藥廠的競爭毫無招架之力，更精確的說法是，兩類公司面對不同的成本與市場結構，采取了完全不同的策略。如前所述，學名藥廠商在研發、廣告、行銷與促銷的成本，因為搭了便車，所以都遠低於大藥廠，雖然是搭了大藥廠的便車，但是他們強調自己對於社會亦有重大貢獻，例如根據統計，美國處方藥中的學名藥占了九成，但是僅占不到兩成的美國藥品總支出，為病人、醫院與保險公司節省下大筆經費，以此為學名藥廠商存在的正當性辯護。