[NASA] 揭開銀河之謎 NASA公布最新照片
Pismis 24星團位於蛇夫座,距離地球約5500光年,是壹座名副其實的“恒星托兒所”,孕育著銀河系中壹些質量最為巨大的恒星。其中最明亮的恒星Pismis 24-1,壹度被認為是單壹恒星,其質量高達太陽的200至300倍,幾乎是公認恒星質量上限的兩倍,對天文物理學構成巨大挑戰。然而,早在2006年,哈伯太空望遠鏡的觀測便發現,它實際上是由至少兩顆獨立恒星組成的雙星系統,韋伯的最新影像則提供了更清晰的證據。
根據觀測,這兩顆互相環繞的恒星,質量分別約為太陽的74倍與66倍,盡管不如原先預期的誇張,但它們依然是銀河系中質量最大、亮度最高的恒星之壹。正是這兩顆巨星所釋放出的強烈紫外線輻射與恒星風,不斷吹拂並電離周圍的氣體與塵埃,才共同雕塑出韋伯望遠鏡以其近紅外相機所捕捉到的這片塵埃夢境。
紅外線之眼穿透星際塵埃
如同韋伯的所有影像,這張照片也經過色彩編碼,以呈現肉眼不可見的紅外線世界。天文學家將不同波長的紅外光,分別賦予青色(高溫電離氫氣)、橘色(塵埃)、深紅色(較低溫稠密的氫氣)與白色(被塵埃散射的星光)等。影像中漆黑的區域,則代表氣體與塵埃極度稠密,即使是韋伯強大的紅外線感測器也無法穿透。

韋伯強大的紅外線之眼,不僅穿透了厚重的星際塵埃,更證實了星團中最亮的恒星Pismis 24-1,並非單壹的超巨星,而是壹個由兩顆巨大恒星組成的雙星系統。(圖:NASA)
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