又一座全球最大冰山,在遥远的冰海中走向消亡

一座一度是世界最大的冰山,正在南大西洋的海水中告别这个世界。


当你看到这篇文章的时候,这座代号为A23a的冰山已经默默交出了“全球最大冰山”的头衔。今年早些时候,A23a(接下来,我们就叫它小A吧)的面积仍有3672平方公里——有五百多个西湖那么大,而其重量则有近一万亿吨。

而随着它的崩裂解体,最新卫星图像分析结果显示小A的面积只有1770平方公里了。



去年还漂浮在南极洲附近海域中的小A

这让另一座面积约3000平方公里的冰山D15a跃升为当下全球最大冰山。据研究人员预测:随着南半球春季到来,海水持续变暖,小A可能会在短短几周内分解为越来越小的若干“碎片”,直到融入茫茫大海。

媒体曾将小A描述为“史上最大冰山之一”。当我们想象那座庞然巨物的时候,也不禁开始回忆:

人类认识冰山的历史有多久?



人类进入极寒地区的历史可上溯至旧石器时期:早在一万多年前,古人类便跨过白令海峡进入了北美洲。他们那一路应该也曾在白令陆桥的边缘远眺到了漂浮的冰山,但因为缺乏文字记载,我们只能想象这种可能。

公元9世纪晚期的某一天,英格兰的阿尔弗雷德国王在自己的宫廷中接见了一位名为奥特尔(Ohthere)的商人。他自称来自最遥远的北方,也就是如今的斯堪的纳维亚地区。

在那篇古英语文献中,奥特尔提到了自己沿着海岸的航行,提到了海象、海豹和他们饲养的驯鹿,以及自然环境和族群分布状态等,但没有提到冰山。

16世纪末,荷兰人尝试着探索北极航线,威廉·巴伦支是当时走得最远的探险者,他三次北上航行,成为第一批在北极越冬的欧洲人。但第二年夏天,由于饥寒劳顿,巴伦支病死在一块漂浮的冰上。




今年3月在南乔治亚岛附近的小A 图据视觉中国

那就是一座属于他的小小冰山了。巴伦支海也因他而得名。

到了19世纪,冰山渐渐开始出现在航海者的记录中。它们漂浮在冰冷的海面上,默默注视着来往船只与巨大鲸鱼。直到泰坦尼克号撞上了其中一座冰山,这白色的庞然大物才真正在人类历史上留下了“浓墨重彩”的一笔。

1912年4月14日深夜,号称“永不沉没”的泰坦尼克号撞上冰山,仅过了三个多小时就沉入了北大(专题)西洋。

据当时的报纸报道,“肇事冰山”高约15米到30米,长约60米到120米。但它的身份和模样最终也无从确认——不止一位目击者声称自己拍到了撞沉泰坦尼克的那座冰山,根据他们提供的图片与描述,前后有四座冰山都可能是“嫌疑犯”。

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