在美国,一个饥饿的新时代已经开始
美国人曾面临饥饿威胁,其中1380万人是儿童。近700万户家庭经历了所谓“极低食物安全”状况,即有时不得不饿一顿,甚至饿一天,且常常不知下一餐在哪里。非裔和拉美裔美国人在这场困境中占比失衡。
这一问题并不是现在才有,但刚签署的国内政策法案将使情况更糟。根据国会预算办公室(CBO)的预测,200多万人将失去SNAP福利。与此同时,该法案对医疗补助计划(Medicaid)的改革将在10年内节省约1万亿美元,其中部分是通过要求受惠人工作实现的,而工作要求本来已经非常复杂了——这些要求因阻碍参保而臭名昭著,堪称老掉牙的党派伎俩。该法律将使1180万美国人加入目前没有健康保险的2600万人行列。
总体而言,该法律将在未来十年内从社会福利项目中削减约1.2万亿美元。其支持者声称这些改革将减少欺诈和浪费,为未来保留社会福利资金,但其中部分意图显然是为其他用途节省资金——例如向戴着面罩的执法队伍拨款超过1000亿美元,用于清理美国境内的无证移民。共和党主导的国会还选择延长川普首任任期的大规模减税政策。根据国会预算办公室的估算,该法案将在10年内使美国巨额赤字增加约3.4万亿美元,而最主要的原因就是这个减税。
“饥饿就是饥饿!”
关于政府安全网,人们的看法不那么统一。它们应涵盖哪些内容?甚至它们是否应该存在?在伊斯特汉普顿看着人们排队领食物,我忍不住想到,如果我们当前的安全网被摧毁,这片土地将真正变成反乌托邦。
周一排队的人中几乎没有人看起来穷困潦倒。对许多人来说,甚至所有人,排队领食物是一件令人羞辱的事。大多数年长的女性都打扮得体,仿佛在抵御耻辱。事实上,排队的人中大多数都比为了来劳动穿着随便的志愿者打扮得更好。根据网络喷子甚至一些当地人的说法,这些人中许多是非法移民,抢走了美国人的食物。对比亚莱茨基女士来说,这并不重要。(“饥饿就是饥饿,”她说。)但该中心的大多数客户都是美国公民:主要是白人,也包括一些拉美裔和黑人。一位因公司搬到其他州而失业的客户仍自责不已。“我无法养活我的孩子,”他对比亚莱茨基女士说,“我是一个失败者。”
要对该中心的服务对象做出错误的假设太容易了。有一次,一名旁观者看到一名妇女开着一辆昂贵的最新款SUV载着一车食物离开,便告诉比亚莱茨基女士,他对此不认可。“这不是该你管的事,”她回答道,“但那位女士的丈夫刚抛下她和四个孩子,一分钱都没留下。”她补充说,那辆车很快就会被收回。
比亚莱茨基女士知道许多类似的故事,这些故事揭示了美国社会中脆弱性的广度。她几乎认识排队等候的每一位客户。有些人拄着拐杖,有些人坐轮椅。有些人患有精神疾病、有酗酒问题或药物成瘾。许多人有工作,但收入不足以支付生活必需品——几乎所有东西的价格都在不断上涨,尤其是住房、交通、食品和双收入家庭或单身母亲的儿童保育费用。还有一些人因为孩子生病或汽车故障而失去工作或被减薪。许多是老年人,他们工作了一辈子,但社会保障金根本不够用,尤其是对于那位最近儿子、女儿和六个孙子孙女都搬来同住的寡妇来说。有些人是在疫情期间失业的,现在虽然重新找到了工作,但收入却比以前少了。
“一个经济如此严酷的富裕国家。”
对许多共和党人而言,这项国内政策法案——川普称之为“大美丽法案”(如此自夸的措辞,如同校园里的炫耀)——标志着他们在长期推动的“福利改革”中的胜利,旨在改进甚至消除构成国家社会安全网的各项计划。但这种所谓的改革并未减轻这些项目本应缓解的民众困境。
美国很多人正生活在极度贫困中。美国人口普查局估计,3600万美国人生活在“贫困线”以下,而所谓“贫困线”的收入水平极低。根据 2019年的一项研究,约3000万全职工作的美国人无法获得所谓的“生活工资”,即足以满足基本需求并能应对生活中不可避免的意外支出的薪资水平。一个经济如此严酷的富裕国家,至少应该提供一些缓解措施。
今年早些时候,川普政府削减了对食品银行的援助,使许多食品银行面临极大压力。但国内政策法案中对SNAP的削减——10年内削减近2000亿美元——构成了更大的威胁。
还有一个转折性的改变:过去60年来,SNAP福利一直由联邦政府全额资助,负责执行该计划复杂规则的监管工作则由各州政府承担。许多州在这方面做得并不完美。到2028年,错误率达到6%或以上的州将不得不承担5%至15%的本州SNAP开支。州政府还可以减少甚至取消该计划。或许,这就是“大美丽法案”中令人眼花缭乱的数字和官僚术语的真正目的:迫使各州取消SNAP并背锅。
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根据最新数据,2023年有4740万这一问题并不是现在才有,但刚签署的国内政策法案将使情况更糟。根据国会预算办公室(CBO)的预测,200多万人将失去SNAP福利。与此同时,该法案对医疗补助计划(Medicaid)的改革将在10年内节省约1万亿美元,其中部分是通过要求受惠人工作实现的,而工作要求本来已经非常复杂了——这些要求因阻碍参保而臭名昭著,堪称老掉牙的党派伎俩。该法律将使1180万美国人加入目前没有健康保险的2600万人行列。
总体而言,该法律将在未来十年内从社会福利项目中削减约1.2万亿美元。其支持者声称这些改革将减少欺诈和浪费,为未来保留社会福利资金,但其中部分意图显然是为其他用途节省资金——例如向戴着面罩的执法队伍拨款超过1000亿美元,用于清理美国境内的无证移民。共和党主导的国会还选择延长川普首任任期的大规模减税政策。根据国会预算办公室的估算,该法案将在10年内使美国巨额赤字增加约3.4万亿美元,而最主要的原因就是这个减税。
“饥饿就是饥饿!”
关于政府安全网,人们的看法不那么统一。它们应涵盖哪些内容?甚至它们是否应该存在?在伊斯特汉普顿看着人们排队领食物,我忍不住想到,如果我们当前的安全网被摧毁,这片土地将真正变成反乌托邦。
周一排队的人中几乎没有人看起来穷困潦倒。对许多人来说,甚至所有人,排队领食物是一件令人羞辱的事。大多数年长的女性都打扮得体,仿佛在抵御耻辱。事实上,排队的人中大多数都比为了来劳动穿着随便的志愿者打扮得更好。根据网络喷子甚至一些当地人的说法,这些人中许多是非法移民,抢走了美国人的食物。对比亚莱茨基女士来说,这并不重要。(“饥饿就是饥饿,”她说。)但该中心的大多数客户都是美国公民:主要是白人,也包括一些拉美裔和黑人。一位因公司搬到其他州而失业的客户仍自责不已。“我无法养活我的孩子,”他对比亚莱茨基女士说,“我是一个失败者。”
要对该中心的服务对象做出错误的假设太容易了。有一次,一名旁观者看到一名妇女开着一辆昂贵的最新款SUV载着一车食物离开,便告诉比亚莱茨基女士,他对此不认可。“这不是该你管的事,”她回答道,“但那位女士的丈夫刚抛下她和四个孩子,一分钱都没留下。”她补充说,那辆车很快就会被收回。
比亚莱茨基女士知道许多类似的故事,这些故事揭示了美国社会中脆弱性的广度。她几乎认识排队等候的每一位客户。有些人拄着拐杖,有些人坐轮椅。有些人患有精神疾病、有酗酒问题或药物成瘾。许多人有工作,但收入不足以支付生活必需品——几乎所有东西的价格都在不断上涨,尤其是住房、交通、食品和双收入家庭或单身母亲的儿童保育费用。还有一些人因为孩子生病或汽车故障而失去工作或被减薪。许多是老年人,他们工作了一辈子,但社会保障金根本不够用,尤其是对于那位最近儿子、女儿和六个孙子孙女都搬来同住的寡妇来说。有些人是在疫情期间失业的,现在虽然重新找到了工作,但收入却比以前少了。
“一个经济如此严酷的富裕国家。”
对许多共和党人而言,这项国内政策法案——川普称之为“大美丽法案”(如此自夸的措辞,如同校园里的炫耀)——标志着他们在长期推动的“福利改革”中的胜利,旨在改进甚至消除构成国家社会安全网的各项计划。但这种所谓的改革并未减轻这些项目本应缓解的民众困境。
美国很多人正生活在极度贫困中。美国人口普查局估计,3600万美国人生活在“贫困线”以下,而所谓“贫困线”的收入水平极低。根据 2019年的一项研究,约3000万全职工作的美国人无法获得所谓的“生活工资”,即足以满足基本需求并能应对生活中不可避免的意外支出的薪资水平。一个经济如此严酷的富裕国家,至少应该提供一些缓解措施。
今年早些时候,川普政府削减了对食品银行的援助,使许多食品银行面临极大压力。但国内政策法案中对SNAP的削减——10年内削减近2000亿美元——构成了更大的威胁。
还有一个转折性的改变:过去60年来,SNAP福利一直由联邦政府全额资助,负责执行该计划复杂规则的监管工作则由各州政府承担。许多州在这方面做得并不完美。到2028年,错误率达到6%或以上的州将不得不承担5%至15%的本州SNAP开支。州政府还可以减少甚至取消该计划。或许,这就是“大美丽法案”中令人眼花缭乱的数字和官僚术语的真正目的:迫使各州取消SNAP并背锅。
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