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在美國,壹個饑餓的新時代已經開始
在美國,壹個饑餓的新時代已經開始在美國,壹個饑餓的新時代已經開始
“現在看來，這個國家抵御不必要的疾病和饑餓的防線已經瓦解。”
馬薩諸塞州西部老工業城鎮伊斯特漢普頓(Easthampton)的部分地區，仿佛是工業化新英格蘭的遺跡——例如那些老舊的工人住的排屋。而其他地方，似乎正經歷文藝復興，廠房被改造成煥然壹新的建築，成為藝術畫廊、餐廳和商店。每逢周伍和周六夜晚，人們紛至沓來，每月壹次的藝術漫步之夜，行人更是摩肩擦踵。
但到了周壹早上，當市中心門可羅雀時，另壹群人聚集在19世紀磚砌建築外的壹條小巷裡，他們不是來尋求藝術和娛樂，而是來尋找食物。門口的牌子顯示，這裡是伊斯特漢普頓社區中心和食品銀行。
該中心每周壹和周叁分發免費食品，但周壹通常更忙碌，因為許多服務對象到那時已耗盡食物。6月某周壹上午9點，手提購物袋的人群從老建築旁的食品發放點，壹直排到跨過停車場的人行道上。在食品發放點，志願者們面帶微笑，聲音親切，為來者提供牛奶、雞蛋、面包、糕點、冷凍肉類、水果和蔬菜。在室內，另壹支志願者團隊正忙著分裝罐頭和包裝食品，有些給成人，有些給兒童。
這場有組織的運作的負責人是71歲的白發女子羅賓·比亞萊茨基(Robin Bialecki)。比亞萊茨基女士25年前以志願者身份加入，過去17年壹直負責運營。她是唯壹壹名領取薪水的員工，除聖誕節外她每天工作，年薪為32400美元。她原本計劃退休，但為了幫助大家渡過難關，她還是留了下來，因為現在看來，這個國家抵御不必要的疾病和饑餓的防線已經瓦解。
馬薩諸塞州西部老工業城鎮伊斯特漢普頓（Easthampton）
“你們將不會有足夠的食物！”
該中心服務的家庭數量已從新冠疫情前的每月約1000戶激增至超過5000戶。去年，比亞萊茨基女士和志願者們在中心及附近地區（如無家可歸者營地）分發了250萬磅食物。如今，每周都有數拾個新家庭前來求助，比亞萊茨基女士努力安撫那些因擔心川普總統的國內政策法律將對他們產生何種影響而驚慌失措的客戶。最近，壹位常客——壹位年長的婦女——抓住比亞萊茨基的肩膀，搖晃著她說：“我們都靠你們啊！但你們將不會有足夠的食物！”
這位婦女的擔心是有理由的，就像全美約5000萬依賴像伊斯特漢普頓這樣的食品銀行的民眾有理由擔心壹樣。
川普總統在獨立日簽署的這項法律，是美國歷史上削減所謂“安全網”規模和成本的周期性嘗試中最新、規模最大的壹次——旨在削減由林登·約翰遜(Lyndon Johnson)總統“偉大社會”計劃建立的各項社會福利項目。該法律開始拆解曾被稱為“食品券”的聯邦計劃——在如今這個繁冗的時代被稱為“補充營養援助計劃”(SNAP)。SNAP向民眾發放食品補貼，平均每人每月187美元。約4200萬美國人依賴該計劃，其中包括比亞萊茨基女士服務對象的85%。
削減SNAP將大幅增加食品銀行的壓力。這些食品銀行是體面與社區團結的典范，致力於幫助有需要的人。它們的物資援助幫助了遭遇緊急情況的家庭，但盡管這些物資補充了SNAP，卻遠不能填飽所有人的肚子。根據監督全國食品銀行的“喂養美國”組織(Feeding America)的數據，SNAP提供的食物量是其200家食品銀行總和的九倍。此外，由於SNAP資金主要流向急需幫助的人群，這些資金會被迅速消費，從而為當地經濟注入活力。每1美元的SNAP福利可為美國國內生產總值增加多達1.5美元，這在經濟衰退和蕭條時期尤為重要。
政治保守派長期以來對SNAP持反對態度。他們認為該計劃管理不善，會削弱美國人自力更生的動力。然而，對SNAP的需求顯而易見，迫在眉睫，且遍布全國。在美國，無論哪個郡，無論多麼富裕，饑餓的人絕不僅僅是那些節食的人。
根據最新數據，2023年有4740萬美國人曾面臨饑餓威脅，其中1380萬人是兒童。近700萬戶家庭經歷了所謂“極低食物安全”狀況，即有時不得不餓壹頓，甚至餓壹天，且常常不知下壹餐在哪裡。非裔和拉美裔美國人在這場困境中占比失衡。
這壹問題並不是現在才有，但剛簽署的國內政策法案將使情況更糟。根據國會預算辦公室(CBO)的預測，200多萬人將失去SNAP福利。與此同時，該法案對醫療補助計劃(Medicaid)的改革將在10年內節省約1萬億美元，其中部分是通過要求受惠人工作實現的，而工作要求本來已經非常復雜了——這些要求因阻礙參保而臭名昭著，堪稱老掉牙的黨派伎倆。該法律將使1180萬美國人加入目前沒有健康保險的2600萬人行列。
總體而言，該法律將在未來拾年內從社會福利項目中削減約1.2萬億美元。其支持者聲稱這些改革將減少欺詐和浪費，為未來保留社會福利資金，但其中部分意圖顯然是為其他用途節省資金——例如向戴著面罩的執法隊伍撥款超過1000億美元，用於清理美國境內的無證移民。共和黨主導的國會還選擇延長川普首任任期的大規模減稅政策。根據國會預算辦公室的估算，該法案將在10年內使美國巨額赤字增加約3.4萬億美元，而最主要的原因就是這個減稅。
“饑餓就是饑餓！”
關於政府安全網，人們的看法不那麼統壹。它們應涵蓋哪些內容？甚至它們是否應該存在？在伊斯特漢普頓看著人們排隊領食物，我忍不住想到，如果我們當前的安全網被摧毀，這片土地將真正變成反烏托邦。
周壹排隊的人中幾乎沒有人看起來窮困潦倒。對許多人來說，甚至所有人，排隊領食物是壹件令人羞辱的事。大多數年長的女性都打扮得體，仿佛在抵御恥辱。事實上，排隊的人中大多數都比為了來勞動穿著隨便的志願者打扮得更好。根據網絡噴子甚至壹些當地人的說法，這些人中許多是非法移民，搶走了美國人的食物。對比亞萊茨基女士來說，這並不重要。（“饑餓就是饑餓，”她說。）但該中心的大多數客戶都是美國公民：主要是白人，也包括壹些拉美裔和黑人。壹位因公司搬到其他州而失業的客戶仍自責不已。“我無法養活我的孩子，”他對比亞萊茨基女士說，“我是壹個失敗者。”
要對該中心的服務對象做出錯誤的假設太容易了。有壹次，壹名旁觀者看到壹名婦女開著壹輛昂貴的最新款SUV載著壹車食物離開，便告訴比亞萊茨基女士，他對此不認可。“這不是該你管的事，”她回答道，“但那位女士的丈夫剛拋下她和肆個孩子，壹分錢都沒留下。”她補充說，那輛車很快就會被收回。
比亞萊茨基女士知道許多類似的故事，這些故事揭示了美國社會中脆弱性的廣度。她幾乎認識排隊等候的每壹位客戶。有些人拄著拐杖，有些人坐輪椅。有些人患有精神疾病、有酗酒問題或藥物成癮。許多人有工作，但收入不足以支付生活必需品——幾乎所有東西的價格都在不斷上漲，尤其是住房、交通、食品和雙收入家庭或單身母親的兒童保育費用。還有壹些人因為孩子生病或汽車故障而失去工作或被減薪。許多是老年人，他們工作了壹輩子，但社會保障金根本不夠用，尤其是對於那位最近兒子、女兒和六個孫子孫女都搬來同住的寡婦來說。有些人是在疫情期間失業的，現在雖然重新找到了工作，但收入卻比以前少了。
“壹個經濟如此嚴酷的富裕國家。”
對許多共和黨人而言，這項國內政策法案——川普稱之為“大美麗法案”（如此自誇的措辭，如同校園裡的炫耀）——標志著他們在長期推動的“福利改革”中的勝利，旨在改進甚至消除構成國家社會安全網的各項計劃。但這種所謂的改革並未減輕這些項目本應緩解的民眾困境。
美國很多人正生活在極度貧困中。美國人口普查局估計，3600萬美國人生活在“貧困線”以下，而所謂“貧困線”的收入水平極低。根據 2019年的壹項研究，約3000萬全職工作的美國人無法獲得所謂的“生活工資”，即足以滿足基本需求並能應對生活中不可避免的意外支出的薪資水平。壹個經濟如此嚴酷的富裕國家，至少應該提供壹些緩解措施。
今年早些時候，川普政府削減了對食品銀行的援助，使許多食品銀行面臨極大壓力。但國內政策法案中對SNAP的削減——10年內削減近2000億美元——構成了更大的威脅。
還有壹個轉折性的改變：過去60年來，SNAP福利壹直由聯邦政府全額資助，負責執行該計劃復雜規則的監管工作則由各州政府承擔。許多州在這方面做得並不完美。到2028年，錯誤率達到6%或以上的州將不得不承擔5%至15%的本州SNAP開支。州政府還可以減少甚至取消該計劃。或許，這就是“大美麗法案”中令人眼花繚亂的數字和官僚術語的真正目的：迫使各州取消SNAP並背鍋。
至於享受福利的人同時必須工作的要求，無論是新加的還只是加強，也都是出於意識形態目的。它們重新強調了窮人和“值得幫助的窮人”之間的老掉牙的區別。我更傾向於莎士比亞筆下哈姆雷特王子提出的替代方案。他說的是，如果每個人都得到自己應得的，沒有人能逃脫鞭打。他認為，更好的做法是根據我們自己的“榮譽和尊嚴”來對待他人。這樣，懲罰越少，我們越值得被稱贊。
“每天我都對我們無法阻止這種瘋狂感到震驚。”
比亞萊茨基女士努力減輕周圍人的痛苦。她為有特殊飲食需求的人士提供了幫助。中心地下室堆滿了捐贈的衣物，閣樓裡則擺滿了玩具，提供給數百名最貧困客戶的孩子們。孩子們會收到節日禮物和壹份自選的生日餐，外加壹盒蛋糕粉和他們最喜歡的糖霜。對馬薩諸塞州西部的壹些居民來說，比亞萊茨基女士的努力幾乎就是他們所剩無幾的社會保障網的全部了。
比亞萊茨基女士的工作正變得越來越困難。在分發物資的日子，通常中心從中午至下午3點是不對外開放的，但6月30日（即“大美麗法案”生效前幾天），排隊的人如此之多且持續不斷，比亞萊茨基女士和志願者們連續工作了10小時分發食物。當天有超過450個家庭前來領取物資，像極了颶風前的儲備食物。
幾天後，比亞萊茨基女士以歡快的語氣說，她幾個月來壹直告訴自己的壹件事可能終於成真了：也許現在事情真的不會更糟了。“每天我都對我們無法阻止這種瘋狂感到震驚，”她說。
“你們這被咒詛的人！”
眾議院議長邁克·約翰遜(Mike Johnson)在為該法案拉票時曾說過：“去書架上拿壹本《聖經》來讀。這就是我的世界觀。”或許他該重新閱讀《馬太福音》第25章。在那裡，耶穌警告門徒，他在審判日將對世上吝嗇的人說：
“離開我，你們這被咒詛的人，進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裡去。因為，我餓了，你們沒有給我吃；渴了，你們沒有給我喝；我作客旅，你們沒有接待我；我赤身露體，你們沒有給我穿；我病了，我在監裡，你們沒有來看顧我。”
那些被定罪的人問：我們什麼時候沒有做這些事？耶穌回答說：“我實在告訴你們，這些事你們沒有做在任何壹個最小的弟兄身上，就是沒有做在我身上了。”
本文作者為Tracy Kidder，原文發表在《紐約時報》
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馬薩諸塞州西部老工業城鎮伊斯特漢普頓(Easthampton)的部分地區，仿佛是工業化新英格蘭的遺跡——例如那些老舊的工人住的排屋。而其他地方，似乎正經歷文藝復興，廠房被改造成煥然壹新的建築，成為藝術畫廊、餐廳和商店。每逢周伍和周六夜晚，人們紛至沓來，每月壹次的藝術漫步之夜，行人更是摩肩擦踵。
但到了周壹早上，當市中心門可羅雀時，另壹群人聚集在19世紀磚砌建築外的壹條小巷裡，他們不是來尋求藝術和娛樂，而是來尋找食物。門口的牌子顯示，這裡是伊斯特漢普頓社區中心和食品銀行。
該中心每周壹和周叁分發免費食品，但周壹通常更忙碌，因為許多服務對象到那時已耗盡食物。6月某周壹上午9點，手提購物袋的人群從老建築旁的食品發放點，壹直排到跨過停車場的人行道上。在食品發放點，志願者們面帶微笑，聲音親切，為來者提供牛奶、雞蛋、面包、糕點、冷凍肉類、水果和蔬菜。在室內，另壹支志願者團隊正忙著分裝罐頭和包裝食品，有些給成人，有些給兒童。
這場有組織的運作的負責人是71歲的白發女子羅賓·比亞萊茨基(Robin Bialecki)。比亞萊茨基女士25年前以志願者身份加入，過去17年壹直負責運營。她是唯壹壹名領取薪水的員工，除聖誕節外她每天工作，年薪為32400美元。她原本計劃退休，但為了幫助大家渡過難關，她還是留了下來，因為現在看來，這個國家抵御不必要的疾病和饑餓的防線已經瓦解。
馬薩諸塞州西部老工業城鎮伊斯特漢普頓（Easthampton）
“你們將不會有足夠的食物！”
該中心服務的家庭數量已從新冠疫情前的每月約1000戶激增至超過5000戶。去年，比亞萊茨基女士和志願者們在中心及附近地區（如無家可歸者營地）分發了250萬磅食物。如今，每周都有數拾個新家庭前來求助，比亞萊茨基女士努力安撫那些因擔心川普總統的國內政策法律將對他們產生何種影響而驚慌失措的客戶。最近，壹位常客——壹位年長的婦女——抓住比亞萊茨基的肩膀，搖晃著她說：“我們都靠你們啊！但你們將不會有足夠的食物！”
這位婦女的擔心是有理由的，就像全美約5000萬依賴像伊斯特漢普頓這樣的食品銀行的民眾有理由擔心壹樣。
川普總統在獨立日簽署的這項法律，是美國歷史上削減所謂“安全網”規模和成本的周期性嘗試中最新、規模最大的壹次——旨在削減由林登·約翰遜(Lyndon Johnson)總統“偉大社會”計劃建立的各項社會福利項目。該法律開始拆解曾被稱為“食品券”的聯邦計劃——在如今這個繁冗的時代被稱為“補充營養援助計劃”(SNAP)。SNAP向民眾發放食品補貼，平均每人每月187美元。約4200萬美國人依賴該計劃，其中包括比亞萊茨基女士服務對象的85%。
削減SNAP將大幅增加食品銀行的壓力。這些食品銀行是體面與社區團結的典范，致力於幫助有需要的人。它們的物資援助幫助了遭遇緊急情況的家庭，但盡管這些物資補充了SNAP，卻遠不能填飽所有人的肚子。根據監督全國食品銀行的“喂養美國”組織(Feeding America)的數據，SNAP提供的食物量是其200家食品銀行總和的九倍。此外，由於SNAP資金主要流向急需幫助的人群，這些資金會被迅速消費，從而為當地經濟注入活力。每1美元的SNAP福利可為美國國內生產總值增加多達1.5美元，這在經濟衰退和蕭條時期尤為重要。
政治保守派長期以來對SNAP持反對態度。他們認為該計劃管理不善，會削弱美國人自力更生的動力。然而，對SNAP的需求顯而易見，迫在眉睫，且遍布全國。在美國，無論哪個郡，無論多麼富裕，饑餓的人絕不僅僅是那些節食的人。
根據最新數據，2023年有4740萬美國人曾面臨饑餓威脅，其中1380萬人是兒童。近700萬戶家庭經歷了所謂“極低食物安全”狀況，即有時不得不餓壹頓，甚至餓壹天，且常常不知下壹餐在哪裡。非裔和拉美裔美國人在這場困境中占比失衡。
這壹問題並不是現在才有，但剛簽署的國內政策法案將使情況更糟。根據國會預算辦公室(CBO)的預測，200多萬人將失去SNAP福利。與此同時，該法案對醫療補助計劃(Medicaid)的改革將在10年內節省約1萬億美元，其中部分是通過要求受惠人工作實現的，而工作要求本來已經非常復雜了——這些要求因阻礙參保而臭名昭著，堪稱老掉牙的黨派伎倆。該法律將使1180萬美國人加入目前沒有健康保險的2600萬人行列。
總體而言，該法律將在未來拾年內從社會福利項目中削減約1.2萬億美元。其支持者聲稱這些改革將減少欺詐和浪費，為未來保留社會福利資金，但其中部分意圖顯然是為其他用途節省資金——例如向戴著面罩的執法隊伍撥款超過1000億美元，用於清理美國境內的無證移民。共和黨主導的國會還選擇延長川普首任任期的大規模減稅政策。根據國會預算辦公室的估算，該法案將在10年內使美國巨額赤字增加約3.4萬億美元，而最主要的原因就是這個減稅。
“饑餓就是饑餓！”
關於政府安全網，人們的看法不那麼統壹。它們應涵蓋哪些內容？甚至它們是否應該存在？在伊斯特漢普頓看著人們排隊領食物，我忍不住想到，如果我們當前的安全網被摧毀，這片土地將真正變成反烏托邦。
周壹排隊的人中幾乎沒有人看起來窮困潦倒。對許多人來說，甚至所有人，排隊領食物是壹件令人羞辱的事。大多數年長的女性都打扮得體，仿佛在抵御恥辱。事實上，排隊的人中大多數都比為了來勞動穿著隨便的志願者打扮得更好。根據網絡噴子甚至壹些當地人的說法，這些人中許多是非法移民，搶走了美國人的食物。對比亞萊茨基女士來說，這並不重要。（“饑餓就是饑餓，”她說。）但該中心的大多數客戶都是美國公民：主要是白人，也包括壹些拉美裔和黑人。壹位因公司搬到其他州而失業的客戶仍自責不已。“我無法養活我的孩子，”他對比亞萊茨基女士說，“我是壹個失敗者。”
要對該中心的服務對象做出錯誤的假設太容易了。有壹次，壹名旁觀者看到壹名婦女開著壹輛昂貴的最新款SUV載著壹車食物離開，便告訴比亞萊茨基女士，他對此不認可。“這不是該你管的事，”她回答道，“但那位女士的丈夫剛拋下她和肆個孩子，壹分錢都沒留下。”她補充說，那輛車很快就會被收回。
比亞萊茨基女士知道許多類似的故事，這些故事揭示了美國社會中脆弱性的廣度。她幾乎認識排隊等候的每壹位客戶。有些人拄著拐杖，有些人坐輪椅。有些人患有精神疾病、有酗酒問題或藥物成癮。許多人有工作，但收入不足以支付生活必需品——幾乎所有東西的價格都在不斷上漲，尤其是住房、交通、食品和雙收入家庭或單身母親的兒童保育費用。還有壹些人因為孩子生病或汽車故障而失去工作或被減薪。許多是老年人，他們工作了壹輩子，但社會保障金根本不夠用，尤其是對於那位最近兒子、女兒和六個孫子孫女都搬來同住的寡婦來說。有些人是在疫情期間失業的，現在雖然重新找到了工作，但收入卻比以前少了。
“壹個經濟如此嚴酷的富裕國家。”
對許多共和黨人而言，這項國內政策法案——川普稱之為“大美麗法案”（如此自誇的措辭，如同校園裡的炫耀）——標志著他們在長期推動的“福利改革”中的勝利，旨在改進甚至消除構成國家社會安全網的各項計劃。但這種所謂的改革並未減輕這些項目本應緩解的民眾困境。
美國很多人正生活在極度貧困中。美國人口普查局估計，3600萬美國人生活在“貧困線”以下，而所謂“貧困線”的收入水平極低。根據 2019年的壹項研究，約3000萬全職工作的美國人無法獲得所謂的“生活工資”，即足以滿足基本需求並能應對生活中不可避免的意外支出的薪資水平。壹個經濟如此嚴酷的富裕國家，至少應該提供壹些緩解措施。
今年早些時候，川普政府削減了對食品銀行的援助，使許多食品銀行面臨極大壓力。但國內政策法案中對SNAP的削減——10年內削減近2000億美元——構成了更大的威脅。
還有壹個轉折性的改變：過去60年來，SNAP福利壹直由聯邦政府全額資助，負責執行該計劃復雜規則的監管工作則由各州政府承擔。許多州在這方面做得並不完美。到2028年，錯誤率達到6%或以上的州將不得不承擔5%至15%的本州SNAP開支。州政府還可以減少甚至取消該計劃。或許，這就是“大美麗法案”中令人眼花繚亂的數字和官僚術語的真正目的：迫使各州取消SNAP並背鍋。
至於享受福利的人同時必須工作的要求，無論是新加的還只是加強，也都是出於意識形態目的。它們重新強調了窮人和“值得幫助的窮人”之間的老掉牙的區別。我更傾向於莎士比亞筆下哈姆雷特王子提出的替代方案。他說的是，如果每個人都得到自己應得的，沒有人能逃脫鞭打。他認為，更好的做法是根據我們自己的“榮譽和尊嚴”來對待他人。這樣，懲罰越少，我們越值得被稱贊。
“每天我都對我們無法阻止這種瘋狂感到震驚。”
比亞萊茨基女士努力減輕周圍人的痛苦。她為有特殊飲食需求的人士提供了幫助。中心地下室堆滿了捐贈的衣物，閣樓裡則擺滿了玩具，提供給數百名最貧困客戶的孩子們。孩子們會收到節日禮物和壹份自選的生日餐，外加壹盒蛋糕粉和他們最喜歡的糖霜。對馬薩諸塞州西部的壹些居民來說，比亞萊茨基女士的努力幾乎就是他們所剩無幾的社會保障網的全部了。
比亞萊茨基女士的工作正變得越來越困難。在分發物資的日子，通常中心從中午至下午3點是不對外開放的，但6月30日（即“大美麗法案”生效前幾天），排隊的人如此之多且持續不斷，比亞萊茨基女士和志願者們連續工作了10小時分發食物。當天有超過450個家庭前來領取物資，像極了颶風前的儲備食物。
幾天後，比亞萊茨基女士以歡快的語氣說，她幾個月來壹直告訴自己的壹件事可能終於成真了：也許現在事情真的不會更糟了。“每天我都對我們無法阻止這種瘋狂感到震驚，”她說。
“你們這被咒詛的人！”
眾議院議長邁克·約翰遜(Mike Johnson)在為該法案拉票時曾說過：“去書架上拿壹本《聖經》來讀。這就是我的世界觀。”或許他該重新閱讀《馬太福音》第25章。在那裡，耶穌警告門徒，他在審判日將對世上吝嗇的人說：
“離開我，你們這被咒詛的人，進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裡去。因為，我餓了，你們沒有給我吃；渴了，你們沒有給我喝；我作客旅，你們沒有接待我；我赤身露體，你們沒有給我穿；我病了，我在監裡，你們沒有來看顧我。”
那些被定罪的人問：我們什麼時候沒有做這些事？耶穌回答說：“我實在告訴你們，這些事你們沒有做在任何壹個最小的弟兄身上，就是沒有做在我身上了。”
本文作者為Tracy Kidder，原文發表在《紐約時報》
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