美國30州蔓延這種寄生蟲 或致心髒病和中風

洽加斯病,也稱美洲錐蟲病正在加州(专题)與全美29州蔓延。 (世界衛生組織)
壹種曾被認為只在海外熱帶地區存在的寄生蟲病——恰加斯病(Chagas disease),正在美國境內悄然蔓延。
據《洛杉磯(专题)時報》報道,該病已在美國30個州出現,其中加州感染人數最多,估計有7萬至10萬人。更令人擔憂的是,美國約有30萬人可能攜帶這種寄生蟲卻毫不知情,因為疾病的潛伏期可能長達數年,直到出現嚴重的心髒問題或中風才被發現。
“親吻蟲”是罪魁禍首,在城市中廣泛存在
恰加斯病由壹種名為克氏錐蟲的寄生蟲引起,這種寄生蟲寄生在壹種吸血昆蟲體內,俗稱“親吻蟲”(kissing bug)。美國境內有拾多種親吻蟲,其中肆種存在於加州。
研究顯示,這種寄生蟲已在洛杉磯的格裡菲斯公園(Griffith Park)等富裕社區中廣泛存在。當地約叁分之壹的親吻蟲都攜帶這種病原體。此外,該寄生蟲也在當地的野生動物體內被發現,包括臭鼬、老鼠、蝙蝠、浣熊和黑熊等。
為何本土病例增加?
加州之所以成為美國恰加斯病感染人數最多的州,壹方面是因為該州居民中有大量來自恰加斯病流行國家的移民(专题),另壹方面,也是因為該州擁有最多的寄生蟲和其他傳播媒介。這表明,許多新增病例並非海外輸入,而是本土感染。
目前,恰加斯病在加州並未被列為強制通報疾病,盡管洛杉磯縣和聖地亞哥縣已要求強制通報。2019年至2023年間,洛杉磯縣確認了18例病例,但衛生部門表示,實際病例可能遠超這個數字。
潛伏期長、症狀不典型,極易被忽視
恰加斯病的真正危害在於其長期或慢性影響。由於該病不為人知,其症狀又與許多心髒或器官疾病難以區分,許多患者直到出現心律不齊、食道腫大、癲癇或中風症狀就醫時,都未被診斷出感染了恰加斯病。專家呼吁,政府和公眾應提高對這種疾病的重視,並加強通報和研究,以吸引更多公共衛生投入。
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