[纽约新闻] 《纽约时报》揭露特朗普与爱泼斯坦的友谊内幕
最终,在 2004 年底,特朗普和爱泼斯坦发生了冲突 —— 这次是为了一处房产。那是 “友谊之屋”,一座法式摄政风格的豪宅,坐落在棕榈滩的海边。
这两个极具竞争性的男人各自让律师为这处房产出价。最终,特朗普胜出,以 4135 万美元买下了它。
那之后,几乎没有公开记录显示两人再有过往来。
特朗普后来告诉助手,那段时间与爱泼斯坦决裂还有另一个原因:他说,他这位老朋友对海湖庄园一名会员的女儿行为不端,所以他不得不禁止爱泼斯坦进入俱乐部。曾代理过许多爱泼斯坦受害者案件的律师布拉德?爱德华兹说,2009 年特朗普也跟他说过类似的话。
在这场海滨豪宅之争后不久,棕榈滩警方收到线报,称有人看到年轻女性在爱泼斯坦的家中进进出出。
四个月后,有一名女性提出了更严重的指控,称她 14 岁的继女为爱泼斯坦做按摩时,爱泼斯坦让她脱光衣服,并付给她 300 美元。这引发了一场大规模的秘密调查,调查发现了至少 12 名潜在受害者。
爱泼斯坦聘请了一组顶尖律师为自己辩护 —— 其中包括后来会为特朗普辩护的哈佛法学院教授艾伦?M?德肖维茨,以及曾调查克林顿总统与莫妮卡?莱温斯基绯闻的前独立检察官肯?斯塔尔。
这两人协助与当时的佛罗里达州南部地区联邦检察官 R?亚历山大?阿科斯塔谈判达成了一项宽大的认罪协议。根据协议,爱泼斯坦于 2008 年对州法院指控的引诱未成年人卖淫罪表示认罪。作为交换,他以及所有可能的同谋都获得了联邦指控的豁免权。他还必须登记为性犯罪者。
最终,爱泼斯坦在监狱服刑近 13 个月后获释。
而特朗普在很大程度上避开了这场争议。但在 2015 年 2 月,当他正准备与希拉里?克林顿展开一场激烈的竞选时,他试图将爱泼斯坦与希拉里的丈夫、前总统克林顿联系起来。
“在我看来,克林顿将会遇到很多麻烦,和杰弗里?爱泼斯坦那座着名的岛屿有关,” 特朗普在保守派政治行动会议上对福克斯新闻主持人肖恩?汉尼蒂说,他指的是爱泼斯坦的私人岛屿,爱泼斯坦在那里居住,并被指控贩卖未成年女孩,“一堆麻烦。”
克林顿否认去过那座岛屿,也否认知晓爱泼斯坦的犯罪行为,并表示真希望自己从没认识过他。
“我不喜欢他”
2019 年 7 月,爱泼斯坦再次被捕。曼哈顿联邦检察官办公室公共腐败部门的检察官指控他犯有性交易罪和共谋贩卖未成年人进行性交易罪。
当时已入主白宫第三年的特朗普,立即试图与这位老朋友划清界限。
“我认识他,就像棕榈滩的每个人都认识他一样,” 指控公布后,特朗普对记者说,“我的意思是,棕榈滩的人都认识他。他是棕榈滩的一个常客。我很久以前就和他闹翻了。我想我有 15 年没跟他说过话了。我不喜欢他。”
这些新的指控让人们再次审视当初的认罪协议。爱泼斯坦被捕几天后,已担任特朗普政府劳工部长的阿科斯塔,在因处理该案受到批评后宣布辞职。
在向记者谈及阿科斯塔的决定时,特朗普重申自己多年前就与爱泼斯坦断绝了关系。他还说:“这说明一件事:我的眼光不错。”
当被问及是否曾怀疑爱泼斯坦猥亵年轻女性时,特朗普回答:“没有,我毫不知情。”
次月,爱泼斯坦突然在曼哈顿的牢房中死亡(后被认定为自杀),之后特朗普再次发表看法,重提他第一次竞选时就开始的、多年来的那套说辞。他在社交媒体上发布了一条帖子,试图将爱泼斯坦的死与克林顿联系起来。
几天后,当被追问他那些关于克林顿涉案的毫无根据的说法时,特朗普并没有收敛,他呼吁进行全面调查,尽管他没有提供任何证据来支持自己的指控。
“据我所知,爱泼斯坦有一座岛,那不是个好地方,” 他说,“我从没去过。所以你得问问:比尔?克林顿去过那座岛吗?”
2020 年夏天,当被问及马克斯韦尔因被控引诱和贩卖儿童而被捕一事时,特朗普的回答让他自己的一些盟友都感到困惑。
“不管怎样,我祝她好运。” 特朗普说。
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