[新冠疫情] 危险信号 新冠正在改写衰老规律
在新冠疫情暴发五年后，数百万美国人仍在与新冠病毒引发的长期症状作斗争。无论对年轻人还是老年人来说，认知障碍都是最令人困扰和最常见的症状之一。
这些慢性病症可能发展到非常严重的地步，以至于像肯·托德(Ken Todd)这类曾经的专业人士都无法工作，甚至被诊断出患有轻度认知功能障碍。
我第一次采访托德是在2022年，当时是为了撰写一篇专栏，探讨长新冠患者如何应对严重的疲劳问题。现年56岁的托德曾是纽约市娱乐时间电视网(Showtime)的高管。
托德说他在2023年停止工作。当他又尝试申请工作时，他发现自己的体力和精神都不够用了。“这让我的症状变得更严重了，”他说。
托德在2月份被诊断出患有某种轻度的认知功能障碍。目前，他正在接受认知康复治疗，以学习补偿认知缺陷的策略，并配合其他疗法。“我们还没有谈论过认知退化，”托德说。“但我们需要继续监测。”
我们的交流引发了一个令人担忧的问题：长新冠患者的认知功能障碍症状会好转还是会恶化？那些被诊断为轻度认知功能障碍（简称MCI)的患者日后患上痴呆症或阿尔茨海默症的风险是否更大？
我向诊断和研究这些患者的医生及科学家提出了这些问题。大多数人都认为，长新冠患者出现的认知问题和其他神经系统症状可能是由脑部炎症引发的。
认知障碍
目前尚不清楚这些变化是否会持续下去或者随着时间的推移而恶化。但是，有一些令人不安的信号表明，至少在某些特定患者群体中，这些症状可能持续或恶化。此外，有一些证据表明，感染新冠病毒时的年龄可能是一个重要因素。
研究发现，感染过新冠病毒的老年人比其他老年人更容易较早患上阿尔茨海默症。新冠病毒可能会加速已有痴呆症风险人群的病情发展，或者导致痴呆症的病发。
医生表示，对于像托德这样比较年轻的患者，脑雾和认知障碍等病症可能与其他常见的长新冠症状（比如疲劳和疼痛）交织在一起。
得克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心(University of Texas Health San Antonio)的神经学家加布里埃尔·德·埃劳斯昆(Gabriel de Erausquin)博士最近发表的一项研究发现，老年长新冠患者出现中到重度认知功能障碍的风险是年轻患者的两倍。
他说，对于年龄超过57岁的长新冠患者来说，与认知障碍有关的症状看起来很像早期痴呆症。
“对于老年人来说，这似乎不是一个可逆的过程，”德·埃劳斯昆指出。
“如果你看看这些测试，就会发现他们的特征与早期阿尔茨海默症患者非常相似。他们真的患有阿尔茨海默症吗？我们也不知道。”
（新冠病毒资料照片）
发病率随年龄上升
除了年龄之外，他的研究还发现，比较容易出现认知功能障碍的长新冠患者拥有一定数量的相同基因，某些大脑结构的大小有所缩减，而且通常在感染新冠病毒后不久就会失去嗅觉。
德·埃劳斯昆正在进行一项研究，追踪全球五个地区的大约4000人，这些人都在60岁以后感染过新冠病毒。初步数据显示，在65岁以上的长新冠患者当中，多达三分之一的人符合认知功能障碍(MCI)诊断标准。
“这是个巨大的数字，”他说。“意味着这个年龄段的发病率上升了四到五倍。”
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这些慢性病症可能发展到非常严重的地步，以至于像肯·托德(Ken Todd)这类曾经的专业人士都无法工作，甚至被诊断出患有轻度认知功能障碍。
我第一次采访托德是在2022年，当时是为了撰写一篇专栏，探讨长新冠患者如何应对严重的疲劳问题。现年56岁的托德曾是纽约市娱乐时间电视网(Showtime)的高管。
托德说他在2023年停止工作。当他又尝试申请工作时，他发现自己的体力和精神都不够用了。“这让我的症状变得更严重了，”他说。
托德在2月份被诊断出患有某种轻度的认知功能障碍。目前，他正在接受认知康复治疗，以学习补偿认知缺陷的策略，并配合其他疗法。“我们还没有谈论过认知退化，”托德说。“但我们需要继续监测。”
我们的交流引发了一个令人担忧的问题：长新冠患者的认知功能障碍症状会好转还是会恶化？那些被诊断为轻度认知功能障碍（简称MCI)的患者日后患上痴呆症或阿尔茨海默症的风险是否更大？
我向诊断和研究这些患者的医生及科学家提出了这些问题。大多数人都认为，长新冠患者出现的认知问题和其他神经系统症状可能是由脑部炎症引发的。
认知障碍
目前尚不清楚这些变化是否会持续下去或者随着时间的推移而恶化。但是，有一些令人不安的信号表明，至少在某些特定患者群体中，这些症状可能持续或恶化。此外，有一些证据表明，感染新冠病毒时的年龄可能是一个重要因素。
研究发现，感染过新冠病毒的老年人比其他老年人更容易较早患上阿尔茨海默症。新冠病毒可能会加速已有痴呆症风险人群的病情发展，或者导致痴呆症的病发。
医生表示，对于像托德这样比较年轻的患者，脑雾和认知障碍等病症可能与其他常见的长新冠症状（比如疲劳和疼痛）交织在一起。
得克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心(University of Texas Health San Antonio)的神经学家加布里埃尔·德·埃劳斯昆(Gabriel de Erausquin)博士最近发表的一项研究发现，老年长新冠患者出现中到重度认知功能障碍的风险是年轻患者的两倍。
他说，对于年龄超过57岁的长新冠患者来说，与认知障碍有关的症状看起来很像早期痴呆症。
“对于老年人来说，这似乎不是一个可逆的过程，”德·埃劳斯昆指出。
“如果你看看这些测试，就会发现他们的特征与早期阿尔茨海默症患者非常相似。他们真的患有阿尔茨海默症吗？我们也不知道。”
（新冠病毒资料照片）
发病率随年龄上升
除了年龄之外，他的研究还发现，比较容易出现认知功能障碍的长新冠患者拥有一定数量的相同基因，某些大脑结构的大小有所缩减，而且通常在感染新冠病毒后不久就会失去嗅觉。
德·埃劳斯昆正在进行一项研究，追踪全球五个地区的大约4000人，这些人都在60岁以后感染过新冠病毒。初步数据显示，在65岁以上的长新冠患者当中，多达三分之一的人符合认知功能障碍(MCI)诊断标准。
“这是个巨大的数字，”他说。“意味着这个年龄段的发病率上升了四到五倍。”
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