在TikTok上,每个移民都能假装实现 "美国梦"

最受欢迎的视频有数十万的播放量。很明显,用户们在相互模仿,尤其是一些错误反复出现,甚至成了一种潮流。比如,经常有人用红、白、蓝三色的利比里亚国旗表情符号来代替美国国旗,纽约地区的地名也按照说西班牙语的移民的发音来拼写。(皇后区的连接大道被拼成 “La Jonson”;罗斯福大道被拼成 “La Rusbel”。)


即使是从南美洲出发的旅程中最艰难的时刻,现在也被挖掘出来制作成内容,不过这些视频通常是用户到达美国的最终目的地后才上传的。“人们悄悄地离开,” 去年夏天我访问科尔塔地区时,玛丽亚的一位前邻居告诉我,这个地区大约有3万人口,“直到有一天他们发了带有美国国旗的视频,你才知道这件事。” 我看过一个抖音视频,拍摄地点是安第斯高地的一个偏远地区,画面中一个庞大的本土家庭正在和一位即将离开的亲人告别。当我点击播放背景音乐《你要去哪里》时,应用程序为我展示了数百个类似的送别场景,都配着同一首歌。成千上万的视频记录了穿越哥伦比亚和巴拿马边境危险且无路可走的达连隘口雨林地区的旅程;这些视频下面有亲人和陌生人留下的鼓励评论。(其中一个由一名青少年自拍的视频中,数十名疲惫的移民在丛林中休息,他们身后的森林里散落着丢弃的衣服和厄瓜多尔国旗。)还有人分享他们非法穿越美国边境的时刻;在一个视频中,一群移民穿过围栏上的一个洞时向镜头挥手。另一个流行的趋势是拍摄移民走下美国机场自动扶梯的那一刻,标志着他们旅程的结束,迎接他们的是已经在美国定居的亲戚或朋友;这些视频通常配上皮克斯动画电影《头脑特工队》西班牙语版的配音:“你做到了!”

一旦移民抵达美国,他们的账号内容往往遵循相似的模式。移民们开始实时展示自己为 “美国梦” 冒险后的生活。我知道,他们中的大多数人现在在纽约的移民地下世界里从事着不稳定的工作——实际上,过着朝不保夕的生活。自2022年以来,超过20万新移民涌入,让这个世界变得动荡不安。在这个影响着纽约市每个行政区和郡的非正规经济中,普遍存在着失业、食品不安全、孤独和沉重的债务问题。经济适用房几乎找不到,许多移民最终只能以每月约1000美元的价格租下家中或公寓里的单间,再与亲戚或其他人合住以分担费用。这种极度的压力经常导致酗酒、家庭暴力和其他问题。然而,这些困难在很大程度上没有出现在网络画面中;每当表达悲伤或思乡之情时,都是模糊且甜蜜而感伤的,符合为了未来的繁荣而忍受暂时困难的励志叙事。更多时候,这种挣扎根本没有展现出来。

一位一年多前从一个名为帕拉西奥的克丘亚族农业社区来到皇后区的年轻厄瓜多尔男子,最近向我描述了这种情况。他谈到了 “那个有大屏幕的地方”,在那里没人能住得起,但刚到纽约的人都会去。他不记得那个地方的名字。

“时代广场?” 我提示道。

“对,就是那里,” 他说,“人们去那里拍视频,裁剪得恰到好处,只展示美好的一面,却不展示他们在一旁卖东西的事实。”


当然,这些移民在社交媒体上展示生活的方式,和其他人并没有太大区别。他们并非有意误导;大多数人只是十几岁到二十几岁的年轻人,渴望得到点赞和关注,总是觉得有压力要在自己的个人资料上展现出完美的一面。但是,移民所分享的内容与他们实际经历之间的巨大差距,再加上TikTok这样的算法平台源源不断推送的诱人视频,对他们远在故乡的社区产生了深远影响。在那里,许多人刚刚接触移动互联网不久。尽管厄瓜多尔地形复杂、经济脆弱,但政府一直在推动普及数字接入。在过去几年里,该国互联网用户的比例大幅上升,从2020年的69% 增至2024年的83%。个人数字设备也变得越来越实惠,我在纽约和厄瓜多尔中部高地交谈过的每个人都指出,疫情是智能手机和社交媒体在他们社区普及的转折点。一些家庭仍然无法可靠地获得清洁水和电力,但他们却拥有安卓手机。

高地村庄的原住民因为国内一系列严峻的问题而被推动着向北迁移。干旱、不规律的天气模式和土壤退化,这些很可能都是气候变化导致的,已经造成了越来越严重的农作物损失。自疫情以来,厄瓜多尔一直处于全国性的经济危机中,近一半的农村居民生活在贫困中。与此同时,贩毒集团引发的暴力犯罪激增。尽管这波暴力浪潮在低地沿海地区最为严重,但整个国家都受到了影响;2023年8月,厄瓜多尔总统候选人费尔南多·比利亚维森西奥在基多被一名杀手暗杀。

自2022年春季以来抵达纽约市的移民中,有18% 来自厄瓜多尔,显然,美国频繁的政策变化、政治噱头和日益高涨的反移民言论并没有阻止他们。曾经,苦苦挣扎的农民可能会先在厄瓜多尔的城市,如基多或瓜亚基尔重新定居,但现在他们却孤注一掷,负债数万美元,试图直接移民到美国,而且往往对到达美国后等待他们的是什么——如果他们能到达的话——没有任何真正的概念。

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