咬掉腹鰭、吞掉脂肪肝...虎鯨捕食鯨鯊致命時刻
“你都能聽到最後壹擊時的嘎吱聲,”艾爾斯回憶道,這壹擊讓鯨鯊徹底失去了行動能力。接著,虎鯨會咬掉鯨鯊的腹鰭,讓它流血致死。然後,它們會吃掉鯨鯊的內髒,包括巨大的脂肪肝。這個過程很殘忍,但卻很有效。甚至連鳥兒都趁機來分壹杯羹,俯沖到水裡啄食鯨鯊的肉塊。“鯨鯊的肉塊就像雨點般落下,”艾爾斯說。
有壹頭名叫莫克特蘇馬(Moctezuma)的雄性虎鯨,首次被發現是在1992年,它參與了這肆起有記錄的捕食事件中的叁起。
這頭雄性虎鯨可能是這群虎鯨中某頭雌性首領的後代,或許它捕食鯊魚的技巧就是從它那裡學來的。它經常和肆伍頭雌性或幼年虎鯨壹起行動,在壹次有記錄的事件中,它們在沒有它參與的情況下就發起了攻擊。
這群虎鯨對鯨鯊的喜好可能是獨壹無贰的。“我從沒聽說過世界上其他地方有虎鯨把鯨鯊當作捕食目標的,”沒有參與這項研究的鯨鯊保護專家、海洋巨型動物基金會的執行主任西蒙·皮爾斯(Simon Pierce)說,“但我想,如果壹群虎鯨盯上了壹頭鯨鯊,那鯨鯊可就沒多少逃生機會了。”
鯨鯊的反抗
加利福尼亞灣是鯨鯊的聚集熱點地區,尤其是每年秋季到次年春季,幼年鯨鯊會聚集在拉巴斯灣覓食。
這些年幼的鯨鯊“可能對這類捕食者毫無防備”,皮爾斯說,這或許就是虎鯨把它們當作捕食目標的原因。
所有這肆起有記錄的攻擊事件都發生在4月或5月,那時鯨鯊正離開海灣的保護區域向南遷徙。鯨鯊是溫和的龐然大物,它們只會用寬達3英尺(約0.9米)的嘴巴吞食微小的浮游生物。但這並不意味著它們容易捕殺。
成年鯨鯊能長到60英尺長(約18米),和保齡球道壹樣長。即使是幼年鯨鯊,體型也比大白鯊、虎鯊這類捕食者要大。
當鯨鯊體長超過15英尺(約4.5米)時,“我覺得只有虎鯨能捕食它們了,”參與這項新研究的海洋生物學家弗朗西斯卡·潘卡爾迪(Francesca Pancaldi)說。
鯨鯊有著所有動物中最厚的皮膚,尤其是背部的皮膚,捕食者的牙齒很難穿透。受到威脅時,鯨鯊會把背部朝向捕食者。但這種防御手段只在面對單個捕食者時才有用,面對壹群捕食者就不行了。
鯨鯊還能“急速下潛”來躲避威脅,皮爾斯說,它們能迅速下沉到6000英尺(約1.8公裡)以下的深度。
為了應對這種防御手段,“莫克特蘇馬群”的虎鯨在攻擊時會反復撞擊鯨鯊,把它逼回水面。這樣壹來,虎鯨在攻擊過程中就能呼吸,同時也能防止鯨鯊逃到深海裡去。
鯨鯊捕獵熱點地區
“莫克特蘇馬群”令人矚目的水下捕獵行為之所以能被記錄下來,原因之壹是有許多游客湧向南下加利福尼亞州,想要和鯊魚、鯨魚以及其他有魅力的海洋動物壹起游泳。
多年來,當地的漁民和旅游從業者把視頻和照片發給了埃裡克·伊格拉(Erick Higuera),他是壹名海洋生物學家兼水下攝影師,也是這項研究的共同作者。
伊格拉看到最初幾次攻擊的影像後,他和潘卡爾迪推測虎鯨是在瞄准鯨鯊脆弱的腹部區域。
但由於最初記錄的幾起事件沒有完整呈現捕獵的全過程,他們無法確認虎鯨就是在針對這個薄弱部位,直到艾爾斯和威廉姆森有幸拍攝到壹次攻擊過程,才“最終解開了這個謎團”,伊格拉說。
現在人們知道該留意什麼了,於是開始看到更多虎鯨與鯨鯊對峙的事件。就在幾周前,游客和導游們連續兩天看到“莫克特蘇馬群”捕殺了幼年鯨鯊。
雖然拉巴斯附近幾乎所有的鯨鯊都是幼年個體,但潘卡爾迪認為,“虎鯨很聰明,它們也有能力捕殺大型的成年鯨鯊”。
目前還沒有人看到過虎鯨捕殺成年鯨鯊的場景。要捕殺壹頭成年鯨鯊將會是“壹場史詩般的戰斗”,伊格拉說,這需要好幾頭虎鯨協同作戰。
但既然虎鯨能捕殺體型巨大的藍鯨,那麼按理說,這種海洋中的頂級捕食者也能夠捕食世界上最大的魚類。
“我們還得去證明這壹點,”伊格拉說,這需要等待合適的人在合適的時間和地點拍攝到更多的視頻才行。
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有壹頭名叫莫克特蘇馬(Moctezuma)的雄性虎鯨,首次被發現是在1992年,它參與了這肆起有記錄的捕食事件中的叁起。
這頭雄性虎鯨可能是這群虎鯨中某頭雌性首領的後代,或許它捕食鯊魚的技巧就是從它那裡學來的。它經常和肆伍頭雌性或幼年虎鯨壹起行動,在壹次有記錄的事件中,它們在沒有它參與的情況下就發起了攻擊。
這群虎鯨對鯨鯊的喜好可能是獨壹無贰的。“我從沒聽說過世界上其他地方有虎鯨把鯨鯊當作捕食目標的,”沒有參與這項研究的鯨鯊保護專家、海洋巨型動物基金會的執行主任西蒙·皮爾斯(Simon Pierce)說,“但我想,如果壹群虎鯨盯上了壹頭鯨鯊,那鯨鯊可就沒多少逃生機會了。”
鯨鯊的反抗
加利福尼亞灣是鯨鯊的聚集熱點地區,尤其是每年秋季到次年春季,幼年鯨鯊會聚集在拉巴斯灣覓食。
這些年幼的鯨鯊“可能對這類捕食者毫無防備”,皮爾斯說,這或許就是虎鯨把它們當作捕食目標的原因。
所有這肆起有記錄的攻擊事件都發生在4月或5月,那時鯨鯊正離開海灣的保護區域向南遷徙。鯨鯊是溫和的龐然大物,它們只會用寬達3英尺(約0.9米)的嘴巴吞食微小的浮游生物。但這並不意味著它們容易捕殺。
成年鯨鯊能長到60英尺長(約18米),和保齡球道壹樣長。即使是幼年鯨鯊,體型也比大白鯊、虎鯊這類捕食者要大。
當鯨鯊體長超過15英尺(約4.5米)時,“我覺得只有虎鯨能捕食它們了,”參與這項新研究的海洋生物學家弗朗西斯卡·潘卡爾迪(Francesca Pancaldi)說。
鯨鯊有著所有動物中最厚的皮膚,尤其是背部的皮膚,捕食者的牙齒很難穿透。受到威脅時,鯨鯊會把背部朝向捕食者。但這種防御手段只在面對單個捕食者時才有用,面對壹群捕食者就不行了。
鯨鯊還能“急速下潛”來躲避威脅,皮爾斯說,它們能迅速下沉到6000英尺(約1.8公裡)以下的深度。
為了應對這種防御手段,“莫克特蘇馬群”的虎鯨在攻擊時會反復撞擊鯨鯊,把它逼回水面。這樣壹來,虎鯨在攻擊過程中就能呼吸,同時也能防止鯨鯊逃到深海裡去。
鯨鯊捕獵熱點地區
“莫克特蘇馬群”令人矚目的水下捕獵行為之所以能被記錄下來,原因之壹是有許多游客湧向南下加利福尼亞州,想要和鯊魚、鯨魚以及其他有魅力的海洋動物壹起游泳。
多年來,當地的漁民和旅游從業者把視頻和照片發給了埃裡克·伊格拉(Erick Higuera),他是壹名海洋生物學家兼水下攝影師,也是這項研究的共同作者。
伊格拉看到最初幾次攻擊的影像後,他和潘卡爾迪推測虎鯨是在瞄准鯨鯊脆弱的腹部區域。
但由於最初記錄的幾起事件沒有完整呈現捕獵的全過程,他們無法確認虎鯨就是在針對這個薄弱部位,直到艾爾斯和威廉姆森有幸拍攝到壹次攻擊過程,才“最終解開了這個謎團”,伊格拉說。
現在人們知道該留意什麼了,於是開始看到更多虎鯨與鯨鯊對峙的事件。就在幾周前,游客和導游們連續兩天看到“莫克特蘇馬群”捕殺了幼年鯨鯊。
雖然拉巴斯附近幾乎所有的鯨鯊都是幼年個體,但潘卡爾迪認為,“虎鯨很聰明,它們也有能力捕殺大型的成年鯨鯊”。
目前還沒有人看到過虎鯨捕殺成年鯨鯊的場景。要捕殺壹頭成年鯨鯊將會是“壹場史詩般的戰斗”,伊格拉說,這需要好幾頭虎鯨協同作戰。
但既然虎鯨能捕殺體型巨大的藍鯨,那麼按理說,這種海洋中的頂級捕食者也能夠捕食世界上最大的魚類。
“我們還得去證明這壹點,”伊格拉說,這需要等待合適的人在合適的時間和地點拍攝到更多的視頻才行。
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