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熄灭的灯火:第一次世界大战中的人们
熄灭的灯火:第一次世界大战中的人们熄灭的灯火:第一次世界大战中的人们
列日要塞位于马斯河与另一条小河的交汇点，以南紧邻阿登高原，与荷兰马斯特里赫特相邻，其主要目的是扼守德国通往布鲁塞尔的铁路线（该铁路最终连接巴黎）。一战期间的比利时奉行中立，但因其处于重要的交通地理位置，因此还是遭到德军入侵并在战争中一直被占领。
英国内阁此前本来已经达成绝大多数成员共识：保持最大的平静…不让英国被拖入欧洲的争吵，除非英国本身遭到攻击（这基本无可能）。”但德军进攻比利时的炮声让英国无法再置之不理。
英国人判定，即将面对德军的法国军队无法单独阻挡对手，而法国的崩溃将意味着英国将单独面对德国的威胁。
鉴于此种情况，英国无法再置身事外（与法、俄有相互协约）。
外交大臣爱德华·格雷爵士向内阁建议：若德国攻击法国或中立的比利时领土，英国就应当向其宣战 。
于是英国向德国发出“24小时内禁止进攻比利时”同时结束德法边境军事行动的最后通牒。
当伦敦上空飘荡着大本钟整点报时的声音，海军部的窗外飘来附近街头“上帝保佑吾王”的合唱。与此同时，“对德作战开始”的密码电报从海军部大厦楼顶的天线传送到处于泰晤士河口、苏格兰斯卡帕湾、北海、大西洋、印度洋、太平洋各个角落的每一艘悬挂白色皇家海军军旗的军舰。
从此刻开始，德国哲学家尼采曾经预言过的充满荒诞、怪异、骚动和暴力的世界成为现实。1900新世纪前出生的那一代年轻人怀着无限热情，在爱国主义和斗争精神的感召下投入了这样一场战争。
斯蒂芬·茨威格回忆说：“某种意义上，战争给当时人带来一种解放和释然，尤其对于中产阶级年轻人而言”。“曾有一段很短时间，欧洲各民族是以愉快的心情去屠杀他人，也被他人所屠杀。”
很多人认为战争将会在几个月内结束，一切将很快恢复平常。各国政府也不曾料到人民会如此充满热忱投入战争。
与不谙世事，盲目乐观的青年人不同，老一代的政治家有人看到了充满晦暗，毫无明朗预期的未来。
5日凌晨，格雷爵士注视着伦敦白厅的灯光逐渐熄灭，发出了那句著名的叹息：“全欧洲的灯光都要熄灭了，我们这一代人将再也看不到它重新点亮……”
爱德华·格雷（1862—1933）英国子爵、外交大臣、鸟类学者。出生于伦敦一个男爵世家，曾祖父一代即获封爵位。他的父亲是一名陆军上校，他是七个孩子中的长子。12岁时父亲意外去世，祖父将其抚养成人。之后入牛津大学人类文学专业，在校期间曾师从当时著名的历史学家克里顿教授，但他并未专注于学业，在闲散之余成为学校网球冠军。20岁时祖父去世，他随后继承了男爵头衔和2000英亩的庄园。而后他转换专业学习被认为较容易的法律，但1884年因违纪被开除，不过学校仍然允许他参加考试。不过他并未拿到相关学位。此后他在担任海军大臣的亲戚推荐下担任了财政大臣的助理私人秘书（无报酬）。1885年当选当时最年轻的下议院议员。1898年在铁路公司任职，后来他回忆说这段工作是最愉快的经历。1892年获选为外交副国务秘书。1905年担任外交大臣，直至1916年，是英国历史上该职位连续在任时间最久的人。1907年，他主持与俄国签署协约，正式组成与法俄的联盟。同年，获得被开除的母校牛津授予荣誉法学博士。1915年他主持签署了与意大利的协约。1916年底因内阁更迭不再担任外交大臣，但仍保留了上院议员身份，并获封子爵。1918年当选为国际联盟主席。1919年担任英国驻美大使。此后他的视力急剧恶化，但之后仍然获选上院自由党领袖。这期间他也因视力原因错过了首相提名。1928年当选为牛津大学校长。他在此期间还兼任国家铁路公司的董事。他还是英国鸟类学研究基金会发起人之一，并热衷于相关研究。他发表多篇关于捕鱼的论文，另出版有鸟类研究专著。他1885年结婚的妻子在1906年因交通事故意外离世。之后他1922年与一名男爵遗孀结婚，6年后妻子去世。他在两次婚姻中都没有子嗣，不过被认为有两个非婚生女儿。他去世后堂兄继承了男爵爵位。他的两个兄弟1911、1928年间先后在非洲遭遇狮子和水牛攻击身亡。
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