《大西洋月刊》:常春藤大学联盟如何摧毁美国
那些早期的管理者梦想着人才(正如他们所定义的那样)会随机地分布在人群中。但人才很少是纯粹与生俱来的。正如加州大学洛杉矶分校法学院教授约瑟夫·菲什金所言,人才甚至努力都不能“与出生环境脱节”。
4. 精英统治造就了美国的种姓制度。经过几十年的认知隔离,受教育程度高的人和受教育程度低的人之间形成了一道鸿沟。
平均而言,高中毕业生的一生收入比平均四年制大学毕业生少 100 万美元。没有四年制大学学位的人的平均寿命比四年制大学毕业生少 8 年。35% 的高中毕业生肥胖,而四年制大学毕业生这一比例仅为 27%。高中毕业生结婚的可能性要小得多,拥有高中学位的女性结婚 10 年内离婚的可能性是拥有大学学位的女性的两倍。高中或以下学历的女性近 60% 的生育是非婚生子女,这大约是拥有至少学士学位的女性非婚生子女率的五倍。高中毕业生因阿片类药物导致的死亡率大约是拥有至少学士学位的女性的 10 倍。
最显著的差距可能在于社交。根据美国企业研究所的一项研究,近四分之一的高中或以下学历的人表示他们没有亲密的朋友,而只有 10% 的大学或以上学历的人说他们没有亲密的朋友。那些受教育程度不超过高中的人在公共场所、兴趣小组和体育联盟中花费的时间更少。他们不太可能在家里招待朋友和家人。
精英高等教育的优势代代相传。富裕、受过良好教育的父母彼此结婚,并将自己的优势传给孩子,然后孩子进入名牌大学,嫁给和自己一样的人。就像所有种姓社会一样,隔离使隔离者受益。而且就像所有种姓社会一样,不平等不仅涉及财富不平等,还涉及地位和尊重不平等。
整个精英统治制度就是一个隔离系统。把你的家人隔离到一个名牌学区。如果你是俄亥俄州最优秀的毕业生,不要去俄亥俄州立大学;去沿海的精英学校,那里都是聪明的富家子弟。
值得注意的是,这种教育隔离往往与种族隔离相重叠,并且会加剧种族隔离,而种族隔离问题在平权行动消亡后愈发严重。根据普林斯顿大学自我报告的数据,黑人约占美国人口的 14% ,但目前该校新生中黑人仅占9%,而根据联邦报告指南,阿默斯特学院和塔夫茨学院的黑人仅占 3% ,塔夫茨学院的黑人仅占 4.7%。(普林斯顿大学拒绝透露根据联邦指南得出的这一数字。)麻省理工学院表示,在最高法院终止平权行动后的一年里,其新生中的黑人数量从15%下降到了5%。
在过去 50 年左右的时间里,认知精英一直在退出与美国社会其他部分的接触。正如哈佛大学社会学家西达·斯考克波尔 (Theda Skocpol) 所指出的那样,自 1974 年左右以来,受过大学教育的美国人一直在离开麋鹿会所和基瓦尼斯俱乐部等组织,因为在这些组织里,他们可能会与非受过教育的阶层人士交往,而是加入塞拉俱乐部和美国公民自由联盟等由像他们一样受过高等教育的人主导的团体。
记者戴维·古德哈特 (David Goodhart) 写道:“我们现在只有一条路可以进入一个占主导地位的认知阶层。”由于受过教育的阶层主宰着媒体和文化,他们拥有神圣的力量,能够决定什么值得钦佩,什么值得忽视或鄙视。古德哈特进一步指出,在过去二十年里,“一个巨大的社会吸尘器吸走了体力劳动者的地位,甚至是技术工人的地位”,并将这些地位重新分配给“繁荣的大都市中心和大学城”的白领工作,甚至是低级工作。这带来了可怕的社会和政治后果。
5. 优绩主义(meritocracy)损害了美国精英阶层的心理。精英统治是一个庞大的外在奖励体系。它的看门人——教育工作者、企业招聘人员和工作场所主管——对年轻人施加一系列评估和障碍。学生被训练成优秀的跨栏者。我们根据他们每天的表现给予他们赞许或反对。因此,童年和青春期生活在一个复杂的有条件的爱的体系中。学生们学会了坐上情绪的过山车——今天为自己跨过障碍而沾沾自喜,明天又因失败而士气低落。这导致了一种存在主义的脆弱性:如果你不能按照别人的标准不断取得成功,你的自我价值就会崩溃。
有些年轻人无法承受压力,干脆退学。其他人则学会成为精明的游戏玩家,只对做获得好成绩所必需的事情感兴趣。在这种分类系统中长大的人往往变得厌恶风险,担心一次失败就会让他们出局。
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