《大西洋月刊》:常春藤大学联盟如何摧毁美国
美国治世。在 20 世纪 60 年代精英统治下,我们陷入了越南和阿富汗的泥潭、伊拉克不必要的屠杀、2008 年金融危机、社交媒体的有毒崛起,以及我们当前政治失调的时代。
如今,59% 的美国人认为我们的国家正在衰落,69% 的人认为“政治和经济精英不关心辛勤工作的人民”,63% 的人认为专家不了解他们的生活,66% 的人认为美国“需要一位强有力的领导人,将国家从富人和权贵手中夺回来”。简而言之,在我们当前的精英阶层的领导下,对机构的信任度已下降到这样的程度:自 2016 年以来,大量选民已经三次投票给唐纳德·川普,向精英们竖起了中指。
精英统治的六宗罪
我成年后的大部分时间都在精英大学就读或任教。这些大学令人印象深刻,人才济济。但它们仍然停留在康纳特和他的同龄人在 1950 年之前建立的体制中。事实上,我们所有人都被困在这个庞大的分类系统中。父母不能单方面解除武装,否则他们的孩子会被街对面的虎妈的孩子超越。教师不能教他们喜欢的东西,因为这个系统是围绕标准化考试教学建立的。学生不能专注于他们热爱的学术科目,因为平均绩点之神要求他们获得全 A 的成绩。即使是一个全面发展、兴趣广泛的孩子也可能弄巧成拙,因为招生官员正在寻找众所周知的“尖头”孩子——那些因培养了一些非常独特的技能或身份而脱颖而出的孩子。所有这些都不利于充满好奇心和探索精神的童年。
大多数精英大学的招生官都真心希望将每位候选人视为一个完整的人。他们真心希望建立一个拥有多元化社区和良好学习环境的校园。但他们和我们一样,都陷入了一种机制,这种机制不是根据我们个人所欣赏的东西来划分学生,而是根据以《美国新闻与世界报道》大学排名为代表的体系所要求的东西来划分学生。(在一项调查中,87% 的招生官和高中大学辅导员表示,《美国新闻与世界报道》的排名迫使学校采取对其教育使命“适得其反”的措施。)
换句话说,我们都被困在一个建立在一系列意识形态假设之上的体制中,这些假设在 70 或 80 年前就已被接受,但现在看来却摇摇欲坠或完全错误。精英统治的六宗罪已经变得非常明显。
1. 体制高估了智力。康纳特的筛选机制主要基于智力,智力这一品质表面上可以通过智商测试或其他标准化指标来衡量。正如历史学家纳撒尼尔·康福特所说,在康纳特开创的社会制度下,“智商不再衡量你的所作所为,而是衡量你是谁——衡量一个人内在价值的分数。”如今的精英学校招生官可能希望全面了解一个人——但如果你没有通过高智商的第一道门槛,即高分和出色的 SAT 或 ACT 分数,他们就不会阅读你漂亮的论文。
智力很重要。社会科学家对大量人群进行了研究,一致发现高智商与学校的更高学业成就和成年后的更高收入相关。范德堡大学的数学早熟青年研究发现,12 或 13 岁时的高 SAT 分数与获得的博士学位和专利数量相关。许多精英大学已经取消了标准化考试作为申请要求,现在又重新要求这样做,正是因为分数确实为招生官员提供了一个可靠的智力衡量标准,而智力与学业成绩和以后生活中的成就相关。
但智力并不像康纳特和他的同事们认为的那么重要。两个智商相同的人,其人生结果可能会有很大差异。如果你依赖智力作为能力的主要指标,那么你将错过 70% 你想要了解的关于一个人的信息。你也会从你所生活的社会中流失一些人性。
从 20 世纪 20 年代开始,心理学家刘易斯·特曼 (Lewis Terman) 和他的斯坦福大学同事对大约 1,500 名高智商儿童的一生进行了追踪调查。这些被称作“特曼”的研究对象在学校表现优异。他们获得了 97 个博士学位、55 个博士学位和 92 个法学学位。但几十年过去了,这个群体中并没有出现过杰出的天才。这些才华横溢的年轻人长大后成为了医生、律师和教授等体面的工作,但没有出现任何变革性的人物,没有改变世界的人或诺贝尔奖得主。这些神童长大后并没有成为神童。正如科学记者乔尔·舒尔金 (Joel Shurkin)所言,“无论智商测试测量的是什么,它都与创造力无关。”特曼的研究就是由他撰写的。
同样,在2019 年的一篇论文中,范德比尔特大学的研究人员调查了 677 名 13 岁时 SAT 成绩排名前 1% 的人。研究人员估计,这些青少年中有 12% 的人在 50 岁时取得了“杰出”的职业成就。这是一个相当大的比例。但这意味着 88% 的人没有取得杰出成就。(研究人员将杰出定义为达到某个领域的巅峰——成为一所主要研究型大学的正教授、财富500 强公司的首席执行官、生物医学领域的领导者、著名法官、获奖作家等。)
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好新闻没人评论怎么行,我来说几句
我们是否一定会说,现在的政府、公民生活、媒体或高级金融比 20 世纪中叶更好?我们可以鄙视格罗顿和乔特那些自鸣得意的 WASP 贵族——当然还有他们那个时代倒退的种族和性别观点——但他们的领导帮助产生了进步运动、罗斯福新政、二战胜利、马歇尔计划、北约和战后的如今,59% 的美国人认为我们的国家正在衰落,69% 的人认为“政治和经济精英不关心辛勤工作的人民”,63% 的人认为专家不了解他们的生活,66% 的人认为美国“需要一位强有力的领导人,将国家从富人和权贵手中夺回来”。简而言之,在我们当前的精英阶层的领导下,对机构的信任度已下降到这样的程度:自 2016 年以来,大量选民已经三次投票给唐纳德·川普,向精英们竖起了中指。
精英统治的六宗罪
我成年后的大部分时间都在精英大学就读或任教。这些大学令人印象深刻,人才济济。但它们仍然停留在康纳特和他的同龄人在 1950 年之前建立的体制中。事实上,我们所有人都被困在这个庞大的分类系统中。父母不能单方面解除武装,否则他们的孩子会被街对面的虎妈的孩子超越。教师不能教他们喜欢的东西,因为这个系统是围绕标准化考试教学建立的。学生不能专注于他们热爱的学术科目,因为平均绩点之神要求他们获得全 A 的成绩。即使是一个全面发展、兴趣广泛的孩子也可能弄巧成拙,因为招生官员正在寻找众所周知的“尖头”孩子——那些因培养了一些非常独特的技能或身份而脱颖而出的孩子。所有这些都不利于充满好奇心和探索精神的童年。
大多数精英大学的招生官都真心希望将每位候选人视为一个完整的人。他们真心希望建立一个拥有多元化社区和良好学习环境的校园。但他们和我们一样,都陷入了一种机制,这种机制不是根据我们个人所欣赏的东西来划分学生,而是根据以《美国新闻与世界报道》大学排名为代表的体系所要求的东西来划分学生。(在一项调查中,87% 的招生官和高中大学辅导员表示,《美国新闻与世界报道》的排名迫使学校采取对其教育使命“适得其反”的措施。)
换句话说,我们都被困在一个建立在一系列意识形态假设之上的体制中,这些假设在 70 或 80 年前就已被接受,但现在看来却摇摇欲坠或完全错误。精英统治的六宗罪已经变得非常明显。
1. 体制高估了智力。康纳特的筛选机制主要基于智力,智力这一品质表面上可以通过智商测试或其他标准化指标来衡量。正如历史学家纳撒尼尔·康福特所说,在康纳特开创的社会制度下,“智商不再衡量你的所作所为,而是衡量你是谁——衡量一个人内在价值的分数。”如今的精英学校招生官可能希望全面了解一个人——但如果你没有通过高智商的第一道门槛,即高分和出色的 SAT 或 ACT 分数,他们就不会阅读你漂亮的论文。
智力很重要。社会科学家对大量人群进行了研究,一致发现高智商与学校的更高学业成就和成年后的更高收入相关。范德堡大学的数学早熟青年研究发现,12 或 13 岁时的高 SAT 分数与获得的博士学位和专利数量相关。许多精英大学已经取消了标准化考试作为申请要求,现在又重新要求这样做,正是因为分数确实为招生官员提供了一个可靠的智力衡量标准,而智力与学业成绩和以后生活中的成就相关。
但智力并不像康纳特和他的同事们认为的那么重要。两个智商相同的人,其人生结果可能会有很大差异。如果你依赖智力作为能力的主要指标,那么你将错过 70% 你想要了解的关于一个人的信息。你也会从你所生活的社会中流失一些人性。
从 20 世纪 20 年代开始,心理学家刘易斯·特曼 (Lewis Terman) 和他的斯坦福大学同事对大约 1,500 名高智商儿童的一生进行了追踪调查。这些被称作“特曼”的研究对象在学校表现优异。他们获得了 97 个博士学位、55 个博士学位和 92 个法学学位。但几十年过去了,这个群体中并没有出现过杰出的天才。这些才华横溢的年轻人长大后成为了医生、律师和教授等体面的工作,但没有出现任何变革性的人物,没有改变世界的人或诺贝尔奖得主。这些神童长大后并没有成为神童。正如科学记者乔尔·舒尔金 (Joel Shurkin)所言,“无论智商测试测量的是什么,它都与创造力无关。”特曼的研究就是由他撰写的。
同样,在2019 年的一篇论文中,范德比尔特大学的研究人员调查了 677 名 13 岁时 SAT 成绩排名前 1% 的人。研究人员估计,这些青少年中有 12% 的人在 50 岁时取得了“杰出”的职业成就。这是一个相当大的比例。但这意味着 88% 的人没有取得杰出成就。(研究人员将杰出定义为达到某个领域的巅峰——成为一所主要研究型大学的正教授、财富500 强公司的首席执行官、生物医学领域的领导者、著名法官、获奖作家等。)
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