奈米科學大突破 首次拍攝氫氧原子合成水的畫面

實驗壹開始,深色的是鈀金屬,呈現六邊形,周圍的膜是添入的氫氣。(圖/Youtube截圖)
我們都知道「氫與氧結合成水」,現在科學家把這個基礎化學常識推升到新的境界:把過程拍攝下來。同時,這個實驗也發明了壹種新的造水方法。
新阿特拉斯(New Atlas)報導,眾所周知,壹種名為鈀(化學符號Pd)的稀有元素,是將氣態氫和氧轉化為水的良好催化劑,但是具體的工作原理仍知之甚少。因此,在這項新研究中,美國西北大(专题)學(Northwestern University)的研究人員使用了壹種新開發的觀測技術,來了解化學反應期間的分子細節。
Nano-sized bubble of water forms out of thin air
他們將鈀樣品放入蜂窩狀奈米反應器中,並用超薄膜玻璃包裹。然後,引入氣體。再利用「高真空透射電子顯微鏡」(High-vacuum transmission electron microscopes)進行觀察。
研究團隊看到氫原子進入鈀,擴大了鈀原本的方形晶格。但隨後加入氧氣後,鈀的表面逐步形成微小的水泡,這就是氫氧結合的過程。

鈀金屬的外層捕捉了氫原子,改變了鈀金屬的形狀,從六邊形變成肆邊形,稱為「晶格結構改變」。(圖/Youtube截圖)

填充氧氣後,氫原子從鈀表面釋出,與氧原子結合成水,形成大的水滴。同時,鈀金屬恢復成原本的六邊形晶格。(圖/Youtube截圖)
研究人員Yukun Liu表示:「我首次看到時,簡直不敢相信自己的眼睛,這超出了我們的預期,我們認為這可能是迄今為止,直接觀察到的最小顆水滴。幸運的是,整個過程都被錄制下來,這樣我們就可以向其他人證明我們沒有瘋。」
由此產生的影片很有趣,為我們提供了壹個直觀奈米級反應的影象,也證明了我們在小學自然課學到的反應,這非常有教育意義。
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