[NASA] NASA史上最抢眼的星图是哪张?
直到三年后的1993年,利用奋进号航天飞机升空的机会,NASA为哈勃带上了一个矫正眼镜,才让这架史上最昂贵的望远镜变得火眼金晴,名声大噪。
尽管截至2010年,哈勃望远镜累计总花费高达100亿美元,但随着层出不穷的天文成果越来越多,这架望远镜的形象已经从国家丑闻、国际笑料转变为美国技术和科学实力的典型符号。
从1993年到2011年,共完成100万次的观测,平均每小时5次观测,这期间最有影响、最富转折意义的成像作品,当属本期主图「鹰状星云」。
那么这张神图是如何一举成名的呢?
1995年4月,已正常使用两年的哈勃望远镜正在例行巡天观测,对M16即鹰状星云进行一系列曝光和图像捕捉,也只是天文学家研究对象清单上的一个普通天体,但是,当美国亚利桑那州立大学两位天文学家海斯特和斯科恩下载了数据,并处理产生鹰状星云的新图像之后,两人都惊呆了。不久之后,当NASA高层看到这张神图后,都被震惊了。副局长当即脱口而出:「当它公布时,将会登上世界每一份报纸的头条!」果不其然,1995年11月,NASA特别为这张神图专门召开新闻发布会,世界各大媒体争相报道——「这张照片永久地修复了这架望远镜早期被玷污的声誉。」「这是哈勃太空望远镜历史上的转折点。」「这是从宇宙笑料到历史性的观天之眼。」「美丽的图像,看起来像是天堂。」「NASA称之为创生之柱,由此产生了跨越宗教与大众科学的共鸣,比以往任何一张哈勃图像都更有效、也更有戏剧性地把美学与科学结合起来。它是视觉大师。」
不过,我个人还是更喜欢《纽约时报》的评论:「哈勃发回尚未诞生的恒星照片:7000光年远,恒星形成的一扇窗——恒星是如何诞生的?这不仅显示了理性,也体现了一种感性。」
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