如果你留意走过超市口腔清洁用品的货架，一定会发现各种品牌的牙膏，漱口液，口香糖，薄荷糖等名目繁多的产品，让人感到难以取舍，厂商在这块市场上的激烈竞争也反映了当今人们对自己公众形象的重视和需求增加。口臭（Bad Breath or Halitosis）是极度敏感的问题，很少会有人提醒你有口臭，甚至是与你最亲近的家人在这个问题上也难以对你坦诚相告。口臭的发病很常见，但也是一种可以有效控制和预防的疾病。了解口臭发病原因，可以帮助大家在日常生活中有效地减少口臭发生几率。
引起口臭最主要的原因是人们对口腔卫生的忽视。餐后遗留在牙缝间，舌头以及牙龈间的食物残渣在口腔厌氧菌的作用下发酵，产生气味难闻的硫化氢和甲醛硫醇类产物。同时，细菌产生的毒素会引起牙龈炎症，进一步加重口臭的严重程度。此外，不合适的假牙，牙桥也会为食物残渣和细菌提供隐身场所，引发口臭。饭后漱口，清刷牙齿和舌面，睡前使用牙线会有效地清除食物残渣，减少口腔细菌的数量，降低口臭发生的几率和程度。每隔半年请你的牙医做常规检查，清除牙结石和菌斑，控制牙龈炎症的恶化是预防和治疗口臭发生的最基本途径。即使你配戴全口假牙也应该每年看一次牙医，并及时调整不合适的假牙。
口腔干燥，唾液分泌减少是另一个引起口臭的原因。口腔的唾液循环是清洗牙面和口腔的重要环节。我们每个人都有早晨起床后口气不清爽的经验，这是因为睡眠时口腔唾液分泌自然减少的结果，如果你睡觉时张口呼吸会加重晨起口臭的程度。唾液分泌减少可能是唾液腺的病变或者全身系统性疾病的一种表现，有些药物会加重症状，吸烟也会导致唾液分泌减少。多喝水补充液体，咀嚼无糖的口香糖增加唾液分泌是简易的补救措施，在病症严重时医生也可能给病人使用人工唾液或药物治疗。
某些食物会带来暂时的口臭。大蒜，大葱，香辛调味料中含有的芳香油被吸收进入血液循环，当经过肺部时会随着呼气排出，无论是刷牙还是用漱口液都只能短暂掩盖气味，只有当食物成分从体内全部排除后才能从根本上解决问题，但这种口臭往往是短暂一过性的。另外，过分严格的节食有时也会带来口臭。
口臭也可能是全身系统疾病的一个表现。慢性肺部感染，肺脓肿会导致呼吸恶臭；肾功能衰竭的病人呼气往往带有尿味；肝功能衰竭的病人呼气具有鱼腥气味的特征；反复难以控制的糖尿病病人会有不悦的烂水果气味；胃液返流也会带来口气难闻的问题。
口臭也可能由口，咽，鼻等局部病变引起。咽喉炎症，扁桃腺炎，鼻窦炎以及支气管炎都会改变呼吸气味。伴有牙周炎的口腔溃疡也是导致口臭的原因之一。如果小宝宝气味难闻，也许是鼻腔内有异物塞入的警号，必须及时寻求医生的帮助。
吸烟是引发和加重口臭的另一常见原因。除了烟草本身特有的气味，吸烟会减少口腔唾液分泌，刺激牙龈。吸烟者比不吸烟者更容易患牙龈炎症，进一步加重口臭。烟草含有多达2600多种的化学物质，其中86种与癌症有关，戒烟是追求健康生活的基本条件，也是一种值得推崇的时尚。
消除牙龈炎症，讲究个人口腔卫生是减少口臭发生的最基本方法。每天早晚至少刷牙两次，每次刷够两分钟，并且不要忘记清洁舌面；饭后漱口；睡前使用牙线清除牙缝间残留食物；每半年请牙医做常规检查，专业洁牙彻底去除牙结石和菌斑，及时发现和治疗口腔疾病都是预防和治疗口臭的有效途径。使用含有酒精的漱口液会导致口腔干燥，进一步加重口臭。此外，含小苏打，双氧水的口腔清洁用品也会使病情加重，而往往不是象产品说明上宣传的有杀菌并使你口气清新的作用。不要忘记假牙也需要定期检查和调整。如果你的牙医排除了口腔疾病是引发口臭的原因，他（她）会及时推荐有关专家作进一步检查，寻求合适的治疗方案。
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