[美食新闻] 你炫耀的生鱼片可能来自80岁的生命

上:白斑笛鲷 下:斑点羽鳃笛。
7 月 31 日是我母亲的 88 岁生日。根据最新发现,在地球某处,很可能有一条鱼同样也在这一天正好 88 岁。
这条鱼可能是条鲷鱼。在一项研究中,研究人员沿着澳大利亚西海岸和印度洋查戈斯群岛(Chagos Archipelago)捕获了三个种类的 476 条鲷鱼,其中 11 条已经超过 60 岁。一条白斑笛鲷(Lutjanus bohar)79 岁,另一条斑点羽鳃笛鲷(Macolor macularis)81 岁。
它们是目前科学界已知最年长的热带礁石栖息鱼类,但也不是这些物种的罕见长寿例子。仅仅采集了 11 条样本就发现了 81 岁的斑点羽鳃笛鲷,研究人员认为长寿不算特例。所有鱼刚捕上来的时候都活蹦乱跳。“其中一些鱼可能将近 100 岁。”布雷特·泰勒(Brett Taylor)说道,他是美国关岛大学(University of Guam)的海洋生态学家,也是该研究的负责人,研究结果发表在《珊瑚礁》(Coral Reefs)期刊上1。
尽管这些鲷鱼很珍贵,但它们远非统治海洋王国的玛士撒拉(Mathuselahs,《圣经》里最高寿的人,享年969岁)。在澳洲塔斯马尼亚(Tasmania)捕到的两条雄性胸棘鲷(Hoplostethus atlanticus)分别为 230 岁和 245 岁,它们都是深海居民。而格陵兰睡鲨(Somniosus microcephalus)则活得更长久,研究人员检查过一条雌性鲨鱼,估计寿命约有 400 年,误差一个世纪左右。如今,在北极冰层下悠哉游哉的格陵兰睡鲨可能早在哥伦布踏足美洲海岸之前就已出生。
为什么有些鱼能活这么久?它们怎么做到如此长寿?我们还没找到确切答案,但更长寿的个体往往体型更大,代谢速度慢,基本上都生活在更深层、更寒冷的水域。在食物稀缺的环境中,代谢缓慢反而有益,针对长寿鱼类的基因组研究发现,其体内存在与 DNA 损伤修复和炎症减少相关的基因,这可能会减少癌症风险,增强免疫系统功能2。
不管它们如何做到长命百岁,我敢肯定我不是唯一对此肃然起敬的人。这是人类文化尊重高龄长者的延伸。最年长的人历经人世沧桑,积攒了丰富的人生经验,正如安迪·鲁尼(Andy Rooney,美国资深媒体人、广播和电视作家)所说:“世上最好的课堂就在长者脚下。”英国女王伊丽莎白二世逝世时,她的高寿和创纪录的超长在位时间在很大程度上为她赢得了更多崇拜和敬重。
或许我们也能将这类感觉延伸到长寿动物身上?目前,我们对待长寿鱼类的方式恰恰与长寿价值观截然相反。
一个典型的例子便是科学选择评估像鲷鱼和胸棘鲷这种硬骨鱼年龄的方法。我们需要检测它们的耳石——漂浮在内耳的骨状结构,极其类似于树木年轮。它包含每年的生长带,一些鱼类生物学家将其称作“自然记龄器”。但要读取上面的年龄,首先必需杀死鱼。泰勒团队除了研究几十年前收集的存档标本之外,还通过垂钓、鱼叉等方法来抓捕鲷鱼,他表示存在其他非致命方法来评估鱼类年龄,例如剪下部分背鳍,“但这样的结果准确性略低,还更耗时。”
至于像格陵兰睡鲨这样的软骨鱼类,则可以通过碳定年法检测它们眼中一种特定的蛋白质来判断年龄,这种蛋白质在鲨鱼出生之前就在它们的晶状体中形成了。研究检验了 28 条鲨鱼标本,发现这条 400 岁的鲨鱼并没有因此丧命。这批鱼落入渔网之中纯属意外。这种情况并不少见,虽然格陵兰睡鲨不再因自身可用于灯光照明和润滑机器的肝油而遭到捕杀,但许多其他长寿物种仍是人类的商业捕捞对象。

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