[美食新聞] 你炫耀的生魚片可能來自80歲的生命
上：白斑笛鯛 下：斑點羽鰓笛。
7 月 31 日是我母親的 88 歲生日。根據最新發現，在地球某處，很可能有壹條魚同樣也在這壹天正好 88 歲。
這條魚可能是條鯛魚。在壹項研究中，研究人員沿著澳大利亞西海岸和印度洋查戈斯群島（Chagos Archipelago）捕獲了叁個種類的 476 條鯛魚，其中 11 條已經超過 60 歲。壹條白斑笛鯛（Lutjanus bohar）79 歲，另壹條斑點羽鰓笛鯛（Macolor macularis）81 歲。
它們是目前科學界已知最年長的熱帶礁石棲息魚類，但也不是這些物種的罕見長壽例子。僅僅采集了 11 條樣本就發現了 81 歲的斑點羽鰓笛鯛，研究人員認為長壽不算特例。所有魚剛捕上來的時候都活蹦亂跳。“其中壹些魚可能將近 100 歲。”布雷特·泰勒（Brett Taylor）說道，他是美國關島大學（University of Guam）的海洋生態學家，也是該研究的負責人，研究結果發表在《珊瑚礁》（Coral Reefs）期刊上1。
盡管這些鯛魚很珍貴，但它們遠非統治海洋王國的瑪士撒拉（Mathuselahs，《聖經》裡最高壽的人，享年969歲）。在澳洲塔斯馬尼亞（Tasmania）捕到的兩條雄性胸棘鯛（Hoplostethus atlanticus）分別為 230 歲和 245 歲，它們都是深海居民。而格陵蘭睡鯊（Somniosus microcephalus）則活得更長久，研究人員檢查過壹條雌性鯊魚，估計壽命約有 400 年，誤差壹個世紀左右。如今，在北極冰層下悠哉游哉的格陵蘭睡鯊可能早在哥倫布踏足美洲海岸之前就已出生。
為什麼有些魚能活這麼久？它們怎麼做到如此長壽？我們還沒找到確切答案，但更長壽的個體往往體型更大，代謝速度慢，基本上都生活在更深層、更寒冷的水域。在食物稀缺的環境中，代謝緩慢反而有益，針對長壽魚類的基因組研究發現，其體內存在與 DNA 損傷修復和炎症減少相關的基因，這可能會減少癌症風險，增強免疫系統功能2。
不管它們如何做到長命百歲，我敢肯定我不是唯壹對此肅然起敬的人。這是人類文化尊重高齡長者的延伸。最年長的人歷經人世滄桑，積攢了豐富的人生經驗，正如安迪·魯尼（Andy Rooney，美國資深媒體人、廣播和電視作家）所說：“世上最好的課堂就在長者腳下。”英國女王伊麗莎白贰世逝世時，她的高壽和創紀錄的超長在位時間在很大程度上為她贏得了更多崇拜和敬重。
或許我們也能將這類感覺延伸到長壽動物身上？目前，我們對待長壽魚類的方式恰恰與長壽價值觀截然相反。
壹個典型的例子便是科學選擇評估像鯛魚和胸棘鯛這種硬骨魚年齡的方法。我們需要檢測它們的耳石——漂浮在內耳的骨狀結構，極其類似於樹木年輪。它包含每年的生長帶，壹些魚類生物學家將其稱作“自然記齡器”。但要讀取上面的年齡，首先必需殺死魚。泰勒團隊除了研究幾拾年前收集的存檔標本之外，還通過垂釣、魚叉等方法來抓捕鯛魚，他表示存在其他非致命方法來評估魚類年齡，例如剪下部分背鰭，“但這樣的結果准確性略低，還更耗時。”
至於像格陵蘭睡鯊這樣的軟骨魚類，則可以通過碳定年法檢測它們眼中壹種特定的蛋白質來判斷年齡，這種蛋白質在鯊魚出生之前就在它們的晶狀體中形成了。研究檢驗了 28 條鯊魚標本，發現這條 400 歲的鯊魚並沒有因此喪命。這批魚落入漁網之中純屬意外。這種情況並不少見，雖然格陵蘭睡鯊不再因自身可用於燈光照明和潤滑機器的肝油而遭到捕殺，但許多其他長壽物種仍是人類的商業捕撈對象。
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