美為石油出兵委國?CNN:政權更疊有利美國及盟友
委內瑞拉能源產業凋敝多年，除了國際制裁與深層經濟危機，缺乏投資與維修也是關鍵因素。（法新社檔桉照）
美國似乎已准備好與委內瑞拉開戰，而委內瑞拉總統馬杜羅（Nicolás Maduro）將此歸因於美國企圖控制該國龐大的石油儲量，哥倫比亞總統裴卓（Gustavo Petro）也附和此說，但美國矢口否認，堅稱軍事威脅是為了阻止來自委內瑞拉的未經許可移民(专题)與非法毒品流動。
美國有線電視新聞網（CNN）2日指出，無論加勒比海局勢迅速升高的背後緣由為何，如果委內瑞拉的政權更迭即將到來，這個擁有全球最大已探明石油儲量的國家，其未來勢必與石油脫不了關系。
報導指出，根據美國能源情報署（EIA）資料顯示，委內瑞拉坐擁高達3030億桶原油，約占全球儲量的伍分之壹，這是全球最大的已知原油集中地。然而，委內瑞拉的潛力遠大於其實際產量。
目前委內瑞拉每天生產約100萬桶原油，但只占全球產量的0.8%，不到馬杜羅2013年掌權前的壹半，更是委國在1999年社會主義政權上台前，每日350萬桶產量的不到叁分之壹。
國際制裁與深層經濟危機雖然削弱委內瑞拉石油產業，但缺乏投資與維修同樣也是關鍵因素。EIA指出，委國能源基礎設施正逐年惡化，其產油能力大幅受損。委內瑞拉的原油屬於重質、含硫高的「重硫原油」，需要特殊設備與高度技術才能開采。國際石油公司具備相關能力，但長期被禁止在委國境內運作。
美國自2005年起對委內瑞拉實施制裁，而川普在第壹次總統任期的2019年，更全面禁止委國國營石油公司（PDVSA）對美出口原油。拜登政府則於2022年核准雪佛龍（Chevron）在委內瑞拉有限度復工，以壓低油價。該許可證今年3月遭川普撤銷，但之後又在條件限制下重新核發，規定收益不得流入馬杜羅政府。
據報導，美國雖是全球史上產油量最多的國家，但仍需進口石油，尤其需要委內瑞拉的重硫原油，原因是美國主要生產輕質、低硫原油，適合制造汽油，但其他用途有限。委內瑞拉的重硫油對於生產柴油、瀝青、工廠與重型設備燃料至關重要。全球柴油供應吃緊，部分原因正是委內瑞拉石油遭制裁。
截至今年9月，美國每天自委內瑞拉進口10.2萬桶原油，在美國進口來源中排名第10，但遠低於自沙烏地阿拉伯進口的25.4萬桶，以及自加拿大(专题)進口的410萬桶。
報導指出，若委內瑞拉的石油重新向全球開放，可能有利於美國與其盟友，也可能讓委國經濟重獲新生。委國能源產業凋敝多年，意味著其石油供應量本可遠高於目前水准，這將帶來西方石油公司進入委國的龐大機會，也能增加全球供給，避免油價飆升。
即使立刻解除所有限制，要恢復委內瑞拉產油，仍需多年時間與钜額投資。但若壹個更親西方的政府上台，這筆龐大開支可能值得投入，不僅是為了企業利益，也為地緣政治。例如，俄羅斯原油性質與委國類似，因此印度(专题)與中國在制裁下仍依賴俄國。委內瑞拉壹旦增產，可能成為俄油替代來源，削弱俄羅斯經濟及其在烏克蘭的戰爭能力。
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