[保險相關] 2400萬美國人交不起保險了,只能靠存款賭健康

距離《平價醫療法案》(Affordable Care Act,簡稱 ACA)健康保險計劃的年度“開放投保期”僅剩兩周,美國消費者卻迎來壹項沉重警訊——保費、共付額與自付額都可能在明年全面暴漲。


原因在於,支撐ACA保費平穩的稅收補貼即將於年底到期,而國會兩黨圍繞是否延長補貼陷入僵局。這場政治角力,不僅可能讓數千萬美國家庭負擔驟增,也被認為是近期政府預算僵局與關門危機的根源之壹。

根據《全國公共廣播電台》(NPR)報道,眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗裡斯(Hakeem Jeffries)本周在接受采訪時警告:“數以千萬計的美國人正陸續收到通知,顯示他們的保費將翻倍、叁倍,甚至肆倍——達到根本負擔不起的程度。”

目前,美國共有約2400萬人通過ACA市場購買健康保險,其中近壹半依靠聯邦補貼維持保費可負擔。獨立醫療政策研究機構 KFF 的副總裁辛西婭·考克斯(Cynthia Cox)指出,過去叁年ACA投保人數幾乎翻倍,從1200萬人增至2400萬人,其中大部分增長來自南方共和黨州,這些州多未擴展“醫療補助計劃”(Medicaid),導致無保險率居高不下。

考克斯說:“強化版的稅收補貼讓低收入家庭終於能買得起保險。如果補貼失效,他們將是首當其沖的壹群。”

她解釋,補貼政策原本是2021年《美國救助計劃法案》中的臨時措施,使得低收入人群的保險支出占收入比例被控制在合理范圍。但若國會不續期,明年起補貼將恢復舊制,意味著家庭收入略高於聯邦貧困線肆倍(約8.8萬美元)者將完全失去補貼。

對年長夫婦而言,沖擊尤其明顯——壹對收入約8.5萬美元的退休夫妻,若失去補貼,年保費可能暴漲超過2萬美元。

國會預算辦公室(CBO)估計,若補貼到期,將有約400萬人在明年放棄健康保險,而整體無保險人口可能再增加至1000萬人。

KFF的研究顯示,美國的無保險率從2010年ACA實施前的16%(約4800萬人)下降至2023年的7.7%,創下歷史低點,這壹成就如今正面臨逆轉風險。

醫學倫理學者、紐約(专题)大學教授阿特·卡普蘭(Art Caplan)直言:“明年將是ACA實施以來保費漲幅最大的壹年。”他擔心大量中產與個體戶被迫退保,“健康保險再次變成富人專屬的商品。”

在補貼延長遲遲無果的情況下,部分美國人已開始采取“非典型自救”——放棄保險、用儲蓄應對突發疾病。

來自阿肯色州的珍妮·穆瑞(Ginny Murray)與丈夫查茲就是其中壹例。兩人原本每月繳納保費1500美元,經補貼後僅需支付450美元。但州監管機構批准保險公司明年上調26%,壹旦補貼失效,他們的保費可能飆升叁倍。

穆瑞無奈地說:“我們決定把每月的保險費改存起來,只能祈禱不要中風或心髒病發。我們根本沒有別的選擇。”

類似的故事在美國各地上演。

科羅拉多州的網頁設計師道威斯(D’nelle Dowis)夫婦表示,他們的保費將從600美元暴漲到1300美元,“為了保保險,我得削減退休金,甚至放棄回家過節。”

紐約自由攝影師克萊爾·艾斯帕洛斯(Claire Esparros)的災難型保險自負額高達1萬美元,明年保費更從300美元漲至900美元,她決定退保、改入“醫療互助合作社”。


卡普蘭指出,醫療合作社(health sharing ministries)成本較低,對健康人群較靈活,但不受ACA監管,若遇重病或高額賬單,成員可能血本無歸。“這種制度靠的是信任,而不是保障。”

哈佛醫學院教授亞當·加夫尼(Adam Gaffney)警告,退保的後果不止個人破產風險。“除非你非常富有,否則沒人能靠儲蓄承擔壹次癌症或心髒手術。”

考克斯說:“醫院最害怕看到的就是無保險患者回潮。急診室不能拒收,付不起的費用只能自行解決。久而久之,地方醫院可能關閉產科病房或削減服務,形成惡性循環。”

喬治城大學醫療改革中心主任**喬安·沃克(JoAnn Volk)補充,美國人儲蓄能力有限。聯准會數據顯示,37%的成年人連400美元的緊急支出都難以承擔。她說:“許多家庭連應急金都沒有,哪怕想用存款應對突發疾病,也根本不現實。”

專家普遍認為,這場危機並非源於保險公司,而是出在國會設定的補貼公式。

考克斯表示:“只要國會通過法案,延長或調整稅收抵免額度,幾天內系統就能完成更新,消費者立刻能看到保費下降。”

目前,兩黨政治僵局依舊在持續中。

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