懒汉太多 美尝试用机器人加工鸡肉

  马来西亚《星报》近日报道称,作为美国第3大鸡肉生产商,总部位于密西西比州劳雷尔的桑德森农场公司(SAFM)正计划在其位于得克萨斯州的一家工厂测试禽类加工机器人。


  该公司CEO乔·桑德森表示,他的企业致力于推动实现更广泛的自动化,旗下已有3家生产鸡腿肉的工厂使用机器人对家禽进行剔骨取肉,改造成本约1500万美元,劳动效率相当于225名工人。

  现在,SAFM准备尝试用机器人加工4公斤以上的“超重”禽类,比如火鸡和洛克鸡。如果获得成功,这将是行业首创,该公司也会顺势扩大机器人的使用范围。

  测试定于7月开始,这个时间段正值SAFM面临劳动力短缺之际,而饭店和食品销售网点的鸡肉需求却不断增长,一旦产能受限,势必给企业创收造成不利影响。

  “我们所有的工厂(任务量安排)都非常紧张,”桑德森说,“我们的禽类加工厂、饲料厂和孵化场已经在满负荷运作,但未必能满足需求。”可见,引入机器人“助攻”势在必行。

  桑德森还表示,由于建材价格飙升,SAFM不得不推迟建设新的鸡肉加工厂。据悉,木材价格在过去18个月上涨了2倍,对于建造一座拥有超过400所鸡舍的新工厂来说,所需成本实在太高了。

  “我的心告诉我赶紧建厂,但大脑却告诉我要冷静,所以我决定耐心等待,”桑德森在与分析师的电话会议上幽默地说,“现在的确不是建厂的最佳时机。”

  他指出,不仅是木材,美国加征钢铁进口关税和8年来最高的粮食价格,都可能导致未来鸡肉价格进一步上涨。桑德森说,SAFM会在调查摸清玉米、大豆等可充当鸡饲料的农作物的种植与分布状况后,最晚于今年7月选定新工厂的位置。


  桑德森还“吐槽”了美国官方的失业救济金政策,他认为这项“养懒汉”的措施使一些人即便在家“躺平”不工作,也能领到可观的失业补贴。“如果让他们来工作,我们的劳动力短缺问题就可以得到一定程度的缓解。”

  不过,桑德森得到的并非都是坏消息。眼下,SAFM正受益于美国食品行业在疫情大流行后的强劲反弹。而肯德基麦当劳快餐巨头推出的新款鸡肉三明治大受消费者欢迎,此举同样促进了该公司的销售和利润增长。

  报道称,市场需求是如此旺盛,以至于SAFM“每周生产的鸡翅都供不应求”。桑德森预计,随着越来越多的美国人外出旅行和用餐,这一利好趋势将继续下去,“今年我们将迎来一个美好的夏天。”

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