[成人教育] 星巴克之父讲述私密 童年的羞耻

父亲在沙发上躺了整整一个月。因为学历太低,除了开车,他没有拿得出手的技能。他脾气暴躁,总是一脸疲惫,令人无法亲近。


失业在家的父亲没医保也没赔偿金,人更加消沉,脾气也变得更加糟糕。而母亲当时有7个月身孕,也没法出去赚钱。加之夫妻俩又没积蓄,真是一下子走到了穷途末路。“要不是当地一家名叫‘犹太人家庭服务中心’的慈善机构帮忙,我们家连饭都吃不上了。”

霍华德的童年在7岁那年被划上了重重一道伤口。“看到父亲失业,却无钱支付医疗费用,这让我立志成为一名要给员工购买医疗保险的企业领导人。”

童年“避难所”与“第三空间”

家里的气氛老是这么压抑和充满火药味,霍华德自然想躲避。小时候,他要么去楼梯间一个人安静地待很久,要么去廉租小区的运动场。每逢暑假、周末,或是放学后晚饭前那段时光,开阔的运动场上有社区里数百个小孩在尽情玩棍子球、唾沫球等各种运动,有时男孩间也会来场肉搏,发泄无处释放的荷尔蒙。

“回想起来,湾景这个廉租小区运动场不同于家、工作场所或者学校,是一个自由生长的第三空间。”霍华德说。他喜欢这里,因为在这个家门之外的空间,没有太多的责任,但又是自己选择的地方,可以暂时忘记很多烦恼。

多年后的1983年,霍华德作为星巴克营销主管兼零售商。一次在意大利米兰出差,他无意间走进一家咖啡吧,一下子被从没见过的意式拿铁咖啡迷住,而且立刻就喜欢上了里面的氛围:咖啡调配师及其他工作人员显然和顾客非常熟悉,能叫出他们的名字,咖啡馆里有各种各样的人,说笑的男人、抱着小孩的女士,穿着校服的学生,还有人在独自看书或发呆……

霍华德注意到,类似的咖啡馆在意大利有很多。它们装修简陋,场地也不大,但特别受人欢迎,因为里面有种单纯、随性、熟悉的舒适感和群体感,这让他想起小时候在小区运动场里玩耍的感觉。“咖啡馆是人们聚集在一起的地方,我开始意识到它也是家庭和工作之外的第三空间。”

更为关键的是,当时美国还没有这样的咖啡吧。“我相信,把这种体验带到美国,就是星巴克的下一个目标。”

关键收购得到老盖茨力助

星巴克公司成立于1971年,有三位创始人,最初业务是烘制并售卖世界各地的全豆咖啡。霍华德从米兰回到美国后非常兴奋,他试图说服星巴克的创始人转型,从加工单一咖啡豆转为经营更加复合的咖啡馆,遗憾的是老板们并不感兴趣。

1985年,霍华德辞职,自己开了一家咖啡吧“Il Giornale”,在意大利语中,这个词是指“报纸”,另外还有一层意思,是“天天、日常”。“天天咖啡”便是今日星巴克的前身。


两年后,有6家门店的星巴克遇到财务问题,创始人找到霍华德,希望他能收购星巴克。最终在西雅图着名律师、世界首富比尔·盖茨的父亲老盖茨的力助下,霍华德以380万美元完成对星巴克的收购。“天天咖啡”的经营模式被复制到更多门店,从此,“星巴克之父”开始真正走上实现自己童年梦想的大道。

有鉴于父亲的遭遇,星巴克在创立之初就决定,哪怕是兼职的员工,也要让他们享受到医疗保健福利。而上世纪80年代的美国零售业,大部分公司都在削减员工福利以减少运营成本。另外,霍华德还决定,不论“伙伴”(星巴克对员工的称谓)职位如何,都给他们股权。“这样做对我而言也有个人情感的因素。我的父母什么都没有。没有房子,当然也没有任何一家公司的股份。”

遗憾的是,直到1988年父亲去世,霍华德和他的关系都很疏离,父子俩从来没有彼此真正走近过对方的心,“我发现,我对这个人、对他的内心知之甚少”。关于父亲人生中从没享受到工作尊严和成就感,都来自于他自己的猜测。

2013年,霍华德的母亲也去世了。她晚年得了阿尔茨海默症,对家人变得暴躁而冷漠,但偶尔头脑清晰时和霍华德交谈,不再像从前那样刻薄,而是不止一次告诉他,“我已经尽力了”。

“我们与父母的关系往往非常复杂。小时候,我们把他们视作偶像,长大后,我们眼中的父母已变成跟我们一样不完美的人。结果就是,我们都会评判父母不可避免的缺陷并原谅他们。顺序大致如此。我就是这样。”霍华德这样写道。

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