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白发也许是身体避免致命癌症的代价
白发也许是身体避免致命癌症的代价白发也许是身体避免致命癌症的代价
白发，或许不只是岁月的痕迹。日本研究者的一项新发现表明，头发的变白，可能正是身体在悄悄保护自己免受癌症的侵袭。
在一系列小鼠实验中，科学家发现，当毛囊内的色素干细胞面临可能导致肿瘤的DNA损伤时，它们选择“自我牺牲”——放弃生成色素，主动退出细胞循环。于是，毛发失去颜色，变成了灰白。而这种看似衰老的变化，其实是一种深层的防御机制。
我们的细胞每天都在遭受“基因毒性打击”：阳光、污染、辐射、甚至身体内部代谢都会对DNA造成伤害。皮肤细胞首当其冲，它们是人体抵御外界世界的前哨。DNA受损既会加速衰老，也可能引发癌症，但科学家对其中的信号通路和分子细节仍所知有限。
这项研究聚焦于黑色素瘤——一种源自黑色素细胞的皮肤癌。这些黑色素细胞由位于毛囊中的黑色素干细胞(McSCs)不断生成，后者负责维持头发与皮肤的色泽。
科学家利用小鼠模型，对毛囊组织中的基因表达进行了系统分析，追踪在不同DNA损伤下McSCs的命运。
当出现一种叫“双链断裂”的严重DNA损伤时，McSCs启动了一种不可逆的反应——它们迅速分化、退出干细胞状态并最终消失，导致毛发变灰。
研究者称这种过程为“衰老伴随分化”(seno-differentiation)，它依赖p53–p21信号通路的激活，这一机制控制着细胞的生命周期。
然而，当小鼠皮肤暴露于紫外线B(UVB)或强致癌物DMBA时，情况完全不同。即使DNA受损，McSCs并未选择分化或消亡，而是“装作没事”，继续复制自己。
在这些实验中，研究者发现一个关键信号分子——干细胞因子(SCF)在其中扮演了双重角色。它帮助黑色素干细胞迁移到皮肤正确的位置，但同时也抑制了seno-differentiation。
换句话说，SCF让这些受损的干细胞活得更久，却也增加了它们转变为肿瘤细胞的风险。
东京大学的生物学家Emi Nishimura解释道：“我们发现，同一类干细胞可能在不同压力下走向完全相反的命运——衰竭或扩增。白发与黑色素瘤，其实是同一压力反应的两条分岔路。”
这并不意味着长出白发本身就能防癌。白发是身体清除潜在危险细胞后的结果，是一种伴随衰老出现的自我保护过程。而当这种清除机制失效时，受损的干细胞得以存活并持续增殖，就可能成为癌症的温床。
未来的研究仍需揭示这一过程在人类体内的具体机制，但这项发现已让科学家更接近理解衰老与癌症之间的微妙关系。
正如研究作者在论文中所写，这一机制为解释组织老化与癌症之间的联系提供了新的模型。或许，每一根银丝，都是身体在默默抵御黑暗的一道光。
（示意图）
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还没人说话啊，我想来说几句
在一系列小鼠实验中，科学家发现，当毛囊内的色素干细胞面临可能导致肿瘤的DNA损伤时，它们选择“自我牺牲”——放弃生成色素，主动退出细胞循环。于是，毛发失去颜色，变成了灰白。而这种看似衰老的变化，其实是一种深层的防御机制。
我们的细胞每天都在遭受“基因毒性打击”：阳光、污染、辐射、甚至身体内部代谢都会对DNA造成伤害。皮肤细胞首当其冲，它们是人体抵御外界世界的前哨。DNA受损既会加速衰老，也可能引发癌症，但科学家对其中的信号通路和分子细节仍所知有限。
这项研究聚焦于黑色素瘤——一种源自黑色素细胞的皮肤癌。这些黑色素细胞由位于毛囊中的黑色素干细胞(McSCs)不断生成，后者负责维持头发与皮肤的色泽。
科学家利用小鼠模型，对毛囊组织中的基因表达进行了系统分析，追踪在不同DNA损伤下McSCs的命运。
当出现一种叫“双链断裂”的严重DNA损伤时，McSCs启动了一种不可逆的反应——它们迅速分化、退出干细胞状态并最终消失，导致毛发变灰。
研究者称这种过程为“衰老伴随分化”(seno-differentiation)，它依赖p53–p21信号通路的激活，这一机制控制着细胞的生命周期。
然而，当小鼠皮肤暴露于紫外线B(UVB)或强致癌物DMBA时，情况完全不同。即使DNA受损，McSCs并未选择分化或消亡，而是“装作没事”，继续复制自己。
在这些实验中，研究者发现一个关键信号分子——干细胞因子(SCF)在其中扮演了双重角色。它帮助黑色素干细胞迁移到皮肤正确的位置，但同时也抑制了seno-differentiation。
换句话说，SCF让这些受损的干细胞活得更久，却也增加了它们转变为肿瘤细胞的风险。
东京大学的生物学家Emi Nishimura解释道：“我们发现，同一类干细胞可能在不同压力下走向完全相反的命运——衰竭或扩增。白发与黑色素瘤，其实是同一压力反应的两条分岔路。”
这并不意味着长出白发本身就能防癌。白发是身体清除潜在危险细胞后的结果，是一种伴随衰老出现的自我保护过程。而当这种清除机制失效时，受损的干细胞得以存活并持续增殖，就可能成为癌症的温床。
未来的研究仍需揭示这一过程在人类体内的具体机制，但这项发现已让科学家更接近理解衰老与癌症之间的微妙关系。
正如研究作者在论文中所写，这一机制为解释组织老化与癌症之间的联系提供了新的模型。或许，每一根银丝，都是身体在默默抵御黑暗的一道光。
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