[亲子心得] 不平等童年:贫富家庭子女差异扩大

  研究者认为,子女抚养方面的阶级差异正在扩大,这是不平等现象加剧的一个征兆,将会有深远的影响。不同的养育方式会将孩子置于不同的发展路径,并加深社会经济的差距,尤其是考虑到教育与收入有很强的关联。孩子成长过程中,会学到在其所处的社会经济阶层内取得成功的技能,但不一定会学到其他技能。


  史丹佛大学从事贫穷和教育不平等研究的教授肖恩·F·里尔登(Sean F. Reardon)指出:「早期童年经历会对儿童在社会、情感和认知方面的长期发展产生很大影响。由于这些因素会影响教育的成功,进而影响以后的收入,因此早期童年经历会影响人的一生。」

  这个循环还不止于此:较穷的父母可以投入到子女身上的时间和资源较少,可能会使子女的入学和工作准备不足,进而导致收入降低。

  皮尤的报告和过去的研究发现,美国父母对子女的期望都差不多:希望他们健康快乐、诚实有道德、有爱心和同情心。研究者认为,世上不存在最好的养育方式或理念;在所有收入阶层中,92%的父母认为他们在养育子女上做得不错。

  但是,他们的养育方式却有相当大的差异。

  安妮特·拉罗(Annette Lareau)认为,中产阶级和较高收入的父母将子女看成需要精心培育的工程。他们努力通过密切的监督和有组织的活动来培育孩子的技能,教导孩子质疑权威,出入于精英机构。拉罗将有关该主题的突破性研究发表在《不平等的童年:阶级、种族和家庭生活》(Unequal Childhoods: Class, Race and Family Life)一书中。

  而工薪阶层的父母则认为子女可以自然而然地成长,给他们更多自主权和自由玩耍的时间。孩子们被教导要顺从成年人,对成年人要尊敬。

  两种方法各有长处。拉罗发现,工薪阶层子女更快乐、更独立、抱怨少,与家庭成员更亲近。在收入较高的家庭,子女更可能觉得无聊,期望父母帮他们解决问题。

  不过之后,富裕家庭的子女上大学和进入中产阶级的道路更顺畅,而工薪阶层子女则往往要奋斗。拉罗说,高收入家庭的子女更擅于应付官僚程序,在学校和工作中取得成功。

  「是否所有父母都希望子女获得最大的成功?绝对是,」她说。「某些策略是不是可以让孩子在学校里取得更多优势?这有可能。如果父母少安排一项活动,是否就会给孩子带来损害?我对此真的很怀疑。」

  社会科学家认为,出现差异的部分原因在于,低收入的父母可以花在音乐课或学前班上的资金较少,日程灵活性也较差,没时间带孩子去博物馆或参加学校活动。

  课外活动集中地体现了皮尤的调查中发现的养育方式的差异,该调查的样本包括1807位父母,具有全国代表性。调查发现,年收入超过7.5万美元的家庭中,84%称其子女在过去的一年中参加过有组织的体育活动,64%做过志愿者工作,62%参加过音乐、舞蹈或艺术类学习班。在年收入低于3万美元的家庭中,59%家庭的子女参加过体育活动,37%做过志愿者,41%参加过艺术学习班。

  尤其是在富裕家庭中,孩子们很小就开始(参加各种活动)了。在大学毕业的高收入父母中,有近一半的人在子女5岁之前就为其报了艺术学习班,相比之下,教育程度较低的低收入家长这么做的比例为五分之一。

  尽管如此,富裕家庭的父母当中,还是有20%认为,其子女的日程安排太紧张。而相比之下,贫穷父母的这个比例是8%。


  另一个例子是朗读。研究显示,朗读能让孩子在上学后拥有更大的词汇量和更好的阅读理解能力。皮尤的研究发现,在有大学学历的父母中,有71%的父母称他们每天这样做,而相比之下,只有高中或以下文凭的父母这么做的比例是33%。在婚内双亲家庭中,相对于其他家长,白人父母每天为子女朗读的比例更高。

  大多数富裕的父母为其子女报了学前班或日托班,而低收入父母则更可能将子女讬付给家人。

  处罚子女的方式因教育程度不同而存在差异。在有研究生学历的父母中,有8%的父母称他们经常打孩子屁股,而相比之下,教育程度在高中或以下的父母这么做的比例是22%。

  调查还探究了家长的态度和焦虑情况。有意思的是,家长对教育的态度似乎与家长的教育背景关系不太大,而与是否持有教育对向上流动具有重要意义这个信念的关系更大。

  多数美国家长表示,只要孩子努力学习,就不关心孩子的分数。但贫困家长中,有半数称,他们认为孩子取得大学学历很重要,相比之下,较为富裕的家长中这个比例仅为39%。

  教育程度较低的家长,较为贫困的家长,以及黑人和拉丁裔家长,更倾向于认为过多干预孩子的教育不是一个问题。而白人家长、富有的家长或受过大学教育的家长则表示,过多干预孩子的学习可能产生坏作用。

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    孩子的思维能力,远比分数更重要 情商最低的父母,就是不断讲道理
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