[哈佛] 游学哈佛 被欧美生中国历史观惊到

  当下,对于发达国家学术研究水平,当代中国存在两种截然相反的观点。一种认为,“洋”必然强于“土”,各种学科皆是如此。另一种认为中国已经实现了自立自强,所谓的“洋先生”,绝大多数都是招摇撞骗的货色。在自然科学领域,由于西方世界长期占据领先位置,这两种观点的针锋并不突出。但在社会科学领域,特别是基于中华文化研究的中国历史、文学、哲学等学科,这两种观点的斗争非常激烈。比如,美国学者编纂的中国历史书籍向来是出版商的最爱,而中国学者痛斥崇洋媚外又总能博得媒体的青睐。


  支持“西方优越论”的人认为,即便是人文科学,也需要方法论的指导,西方学者“船坚炮利”,必然成果更优。支持“本土优越论”的人同样理直气壮,既然是老祖宗留下的东西,外国人怎么可能比中国人熟?笔者在国内人文科学重镇求学多年,也曾在西方汉学重镇哈佛大学游学。通过亲身经历,对西方汉学研究水平有一定的认知,并对当下中外之间的学术交流的状况有所思考,愿与读者分享。

  一、积淀深厚的高水平汉学研究

  哈佛大学是世界范围内最负盛名的大学之一,随便找一个书店,看看有多少冠以“哈佛”名头的图书,就能知道中国人有多么器重这所学校。遗憾的是,几乎所有这些畅销书的内容,都与坐落在美国马塞诸塞州剑桥市的哈佛大学毫无关系。虽然没有中国人关心的“成功学”,但哈佛的确拥有许多世界一流学科,其中之一就与中国有关,名为汉学。

  

  《哈佛中国史》

  哈佛对中国的关注可谓源远流长,1879年哈佛大学开设汉语课程;1928年哈佛燕京学会成立;1937年哈佛正式设立东亚语言系;1955年由费正清(John K. Fairbank)领衔,成立了中国研究中心。当中国大陆的高等教育蹒跚起步之时,哈佛大学已经建成了完整的汉学研究体系,并拥有了一批世界级的学者。时至今日,经过几代学人的深厚积淀,哈佛大学既是美国各界对华政策重要智囊来源,也是享誉世界的汉学研究重镇。

  与依赖实验设备的自然科学不同,人文科学,特别是历史学、古典文学、古典哲学的研究方式主要是解读历史文献。即便以汉语为母语的中国人,面对祖先留下的文言文,也不免挠头,外国人又将如何研究呢?这也是许多中国人质疑洋学者的重要问题。笔者曾在哈佛东亚系参加过一门极为考验古文功底的课程:清代档案阅读与研究。这门课程围绕一个专题,采集原始档案,由学生阅读并翻译成英文,再加以研究。作为国内一流高校培养的历史学博士,坦率地说,其中部分内容艰涩难懂,翻译成英语更无从下手。但来自欧美的博士生非常圆满地完成了翻译任务,他们的古汉语阅读与理解能力,不逊于绝大多数国内研究生。


  学生如此,老师的语言能力和古汉语水平更毋庸置疑。事实上,如果单纯比较语言能力,中国学者反而处于劣势。哈佛东亚系博士生要求至少掌握三种语言, 许多来自欧美的学生、学者,往往可以熟练掌握更多的语言。即便是今日最苛刻的学术批评家,也不得不承认,西方学者凭借语言优势,可以参考各民族的历史资料,达成有特色的学术研究。

  二、信息时代的另类隔阂

  自从互联网广泛应用,世界变得越来越小,信息获取也越来越便捷。翻阅今天中国人文学科论文、专着的参考文献,几乎都有国外文献,而且经常从上世纪初的论文,到刚刚出版的论着都有引用。否了解国外同行的研究现状,已成为国内衡量学术质量的重要指标。学术研究应该博采众家,无论是方法理路还是实证考察,都是兼听则明,大量参考国外研究既正常也有必要。但是,西方汉学研究者,是否也大量征引了中国同行的论着呢?恐怕未必。

  在哈佛大学东亚系,无论是博士资格考试,还是博士论文的参考文献,绝大多数都是英文文献,中文数量甚至少于日文和法文。有限的中文文献,大多来自上世纪20、30年代出生的老一辈学者,如今中国学界主力学者的论着寥寥无几,似乎美国人的研究和中国人的研究没有交集。

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